.jpg "वरदराजा पेरुमल मंदिर तालाब सौजन्य: श्री श्रीराम mt - विकिपीडिया.org")
श्री वरदराज स्वामी मंदिर, जो तमिलनाडु के कांचीपुरम शहर में दिव्य देशम में से एक है। कांचीपुरम में एकंबरेश्वर मंदिर और कामाक्षी अम्मन मंदिर के साथ यह मंदिर लोकप्रिय रूप से मुमूर्तिवासम (तीनों का निवास) के रूप में जाना जाता है। श्री वरदराज स्वामी मंदिर उन प्रमुख मंदिरों में से एक है जहां हर विष्णु भक्त अपने जीवन काल में जाना चाहेगा। अंजीर की लकड़ी में उकेरी गई श्री वरदराज स्वामी की देवता प्रतिकृति "अत्थि वरधर" के लिए भी जाना जाता है, जिसे हर चालीस साल में अड़तालीस दिनों की अवधि के लिए मंदिर की तालाब से बाहर निकाला जाता है और पूजा की जाती है।
मंदिर को सभी राजवंशों का संरक्षण प्राप्त था। चोल, पांड्य, कंदवराय, चेरा, काकतीया, सांबुवराय, होयसल और विजयनगर जैसे विभिन्न राजवंशों के कई राजाओं ने अपने समय के दौरान मंदिर में कई योगदान और विभिन्न दान किए थे।
यह मंदिर तमिल महीने वैगासी [मई/जून] के दौरान आयोजित ब्रह्मोत्सव के लिए भी प्रसिद्ध है। श्रद्धा और उल्लास के साथ मनाए जाने वाले इस उत्सव में भक्त भाग लेते हैं। इस दस दिवसीय उत्सव के दौरान अलग-अलग वाहनों पर जुलूस देवता को अलग-अलग दिशाओं में ले जाया जाता है। इन जुलूस वाहनों को वाहनम के नाम से जाना जाता है। श्री पेरुमल को हम्सा वाहनम, सूर्यप्रबाई वाहनम, हनुमथ वाहनम, शेष वाहनम, चंद्रप्रबाई वाहनम, स्वर्ण पालकी, याली वाहनम, स्वर्ण रथ, हाथी वाहनम, थोतिथिरुमंजम, घोड़ा वाहनम, आळमेल पालकी और महान कार में निर्धारित दिनों में निकाला जाता है। और इन त्योहारों के दिनों में जब भगवान को निकाला जाता है तो विशाल छतरियों का उपयोग किया जाता है।
श्री वरदराजा पेरुमल मंदिर के ब्रह्मोत्सवम के नौवें दिन, श्री पेरारुलन [जुलूस देवता का नाम इस प्रकार रखा गया है] को आल्मेल पल्लक्कू [पालक] में निकाला जाता है। पालकी को यह नाम " आल्मेल पल्लक्कू" मिलता है, क्योंकि पालकी को इस तरह डिजाइन किया गया है जैसे कि पालकी को चार लोग ले जा रहे हों।
इस दिन भगवान सुबह मंदिर से आल्मेल पल्लक्कू में जुलूस में निकलते हैं और श्री शंकर मठ के पास गंगई कोंडन मंडपम के दर्शन करते हैं। गंगई कोंडन मंडपम में, भगवान पूचत्रु सेवा को स्वीकार करते हैं। वह अनंत सरस में तीर्थवारी के लिए मंदिर लौटता है। भगवान विष्णु कांची से कांचीपुरम की यात्रा के बाद से गंगई कोंडन मंडपम की यात्रा एक शानदार घटना है।
महान राजराजा चोजान के पुत्र राजेंद्र चोजान अपने राज्य का विस्तार करने के लिए अभियान पर निकले थे। 1019 ई. में, उनकी सेना कलिंग से होते हुए गंगा नदी की ओर बढ़ी। कलिंग में चोल सेना ने सोमवंशी वंश के शासक इंद्ररथ को हराया। राजेंद्र चोल ने परमारों और कलचुरियों की मदद ली, जिनसे इंद्ररथ की कड़वी दुश्मनी थी और राजेंद्र चोल ने इस स्थिति का फायदा उठाया। इन्द्ररथ की संयुक्त सेनाओं से पराजय हुई। वह जिस शिव मंदिर के दक्षिण में निर्माण की योजना बना रहा था, उसके लिए वह गंगा नदी से पानी लाया था। इस प्रकार उन्हें गंगई कोंडा चोलन के नाम से भी जाना जाता है।
इस प्रकार वहाँ से लाया गया गंगा जल मार्ग में पवित्र स्थानों में रखा गया था। मंडपम एक चुने हुए स्थान पर बनाया गया था और पवित्रीकरण के बाद आगे बढ़ने से पहले पवित्र जल को वहीं रखा गया था। राजा द्वारा पवित्र जल को रखने के उद्देश्य से बनाए गए ऐसे मंडपों को "गंगैकोंदन मंडपम" नाम दिया गया था। स्थानीय रूप से इसे "गंगान मंडपम" कहा जाता है। ऐसे मंडपम से गंगा जल की आवाजाही के बाद, उस स्थान को स्थानीय मंदिर के तहत उपयोग में लाया जाता था, ताकि उस स्थान की पवित्रता को बरकरार रखा जा सके।
ऐसा ही एक गंगैकोंदन मंडपम कांचीपुरम में श्री शंकर मठ के ठीक सामने स्थित है।
गंगैकोंदन मंडपम मंगला तीर्थ के दक्षिण-पूर्व कोने पर स्थित है और बिग कांचीपुरम में श्री कामकोटि श्री शंकर मठ के ठीक सामने है। मंडपम में अत्यधिक सजावटी और अलंकृत नक्काशीदार सोलह स्तंभ हैं। स्तंभों के वास्तुकार से यह माना जाता है कि विजयनगर काल के दौरान मंडपम को फिर से बनाया गया था। चूंकि भगवान श्री वरदराज केवल त्योहारों के दौरान ही इस स्थान पर आते हैं, मंडपम का उपयोग उन कारीगरों द्वारा किया जाता है जो मंदिर के त्योहार के लिए छाता तैयार करने में कुशल होते हैं। ये कारीगर जो परंपरागत रूप से मंदिर उत्सवों के लिए छतरी बना रहे हैं, इस मंडपम को अपने कार्य स्थान के रूप में उपयोग करते हैं। आज यह एक विरासत भवन है, जिसमें श्री हनुमान देवता का आवास है और मंदिर की छतरी और फूल विक्रेताओं पर काम करने वाले कारीगरों के लिए कार्य स्थान के रूप में उपयोग किया जाता है।
श्री हनुमान की दो मूर्तियाँ हैं जो मंडपम के केंद्र में उत्तरी दीवार के निकट स्थित हैं। सामने के दरवाजे से ही भगवान के दर्शन हो सकते हैं।
बाईं ओर पहली मूर्ति उभरा हुआ प्रकार है जिसे अर्ध शिला प्रकार के रूप में जाना जाता है, जबकि दाईं ओर दूसरी मूर्ति पूरी तरह से नक्काशीदार और आकार में विशाल है। पूजा के लिए ली गई भगवान की नक्काशी और मुद्रा की शैली से यह स्पष्ट होता है कि दोनों मूर्तियाँ विजयनगर काल की हैं। दोनों में से छोटी मूर्ति माधव पूजा के स्कूल से हो सकती है और दूसरी नायक के काल के स्कूल से हो सकती है।
इस स्थान का इस विश्वास में एक अनूठा स्थान है कि इस स्थान की पवित्रता को कई महान संतों ने प्रमाणित किया है। हाल के दिनों में कांची कामकोटि मठ के श्री महापेरियाव और श्री शेषात्री स्वामीगल नियमित रूप से इस मंडपम में आते थे।
मूर्ति अर्धशिला प्रकार में ग्रेनाइट से बनी है और लगभग पांच फीट लंबी और दक्षिण की ओर है। देवता पूर्व की ओर मुख करके देखे जाते हैं। उन्होंने अपने दोनों पैरों में नुपुर और ठंडाई पहना हुआ है। उन्होंने कचम शैली में धोती पहनी हुई है जो एक सजावटी कमर बेल्ट के साथ उनके कूल्हे पर होती है। उनके बाएं हाथ में उनके कंधे के पास देखा गया सुगंधिका फूल है। उनकी छाती दो मालाओं से सुशोभित है; उनका उठा हुआ दाहिना हाथ अभय मुद्रा दिखा रहा है और भक्तों को आशीर्वाद दे रहा है। उनका चेहरा चमकती आँखों से करुणा व्यक्त कर रहा है। उनके लंबे कान कुंडल सुशोभित कर रहे हैं। उसकी पूंछ सिर के ठीक ऊपर दिखाई देती है। चक्र और शंख देवता के ऊपर दिखाए गए हैं।
लगभग साढ़े सात फीट ऊंची ग्रेनाइट से बनी प्रतिमा है और दूसरी प्रतिमा के बगल में थोड़े ऊंचे मंच पर रखी गई है। मूर्ति दक्षिण की ओर है, और देवता सीधे भक्तों का सामना करते हुए दिखाई देते हैं। मूर्ति को उसी पत्थर से बने थरुवाच्ची [देवता के पीछे सजावटी मेहराब - संस्कृत में प्रभा के रूप में जाना जाता है] के साथ देखा जाता है। एक ही पत्थर में से प्रभा और देवता बनाने की यह शैली विजयनगर नायकों की अनूठी कला शैली है।
भगवान का वर्णन श्री हनुमान प्रथम के समान है, उम्मीद है कि यहां भगवान भक्त को दर्शन देते हुए दिखाई देते हैं और भक्त को सीधे "कटाक्ष" प्राप्त करते उए आशीर्वाद देते हैं।