मानामदुरै मिट्टी के बर्तनों और अन्य मिट्टी की वस्तुओं के लिए प्रसिद्ध है। यह इस जगह के बड़े व्यवसायों में से एक है। वैगई नदी इस शहर से होकर बहती है। पहले के दिनों में यह एक बेहतरीन कृषि भूमि थी। यह स्थान कई महान राजाओं द्वारा शासित था। यहाँ वैगई के प्रवाह को शुभ माना जाता है इसलिए राजाओं ने महान परिमाण के मंदिर बनवाए थे।
मैं मदुरै की यात्रा की योजना बना रहा था और मानामदुरै भी जाना चाहता था। हमेशा की तरह, मैं उस स्थान पर श्री हनुमान मंदिरों के बारे में जानने के लिए इंटरनेट से गुज़रा। मानचित्र में कुछ तस्वीरों के साथ "बृंदावन हनुमान मंदिर" के रूप में चिह्नित किया गया था। लेकिन तस्वीरों में मंदिर के बारे में कुछ भी नहीं था लेकिन यह शिलालेखों के साथ पत्थर के स्तंभों की थी।
जब मैंने उस स्थान का दौरा किया और स्तंभ के बारे में पूछताछ की, तो मुझे पता चला कि स्तंभ में शिलालेख राजराजा चोलन 1 से संबंधित हैं। शिलालेख का आश्चर्य राजराजा के दो शिलालेख हैं, जिसमें एक ही स्तंभ में लगभग बीस साल का अंतर है। इस स्थान का हनुमान मंदिर से कोई लेना-देना नहीं है।
मानामदुरै मे मुझे उस दिन से विशेष रुचि थी जिस दिन मैंने एस.वी. नगर अंजनेय मंदिर और उत्तराखंडम के श्री सत्यविजय तीर्थ के बृंदावन का दौरा किया था और उस स्थान के श्री अंजनेय मंदिर के बारे में लेख लिखा था। एस.वी. नगर और मानामदुरै के बीच का एकमात्र संबंध मुझे श्री सत्यविजय तीर्थ और उत्तरामीमठ के अगले पीठ पति श्री सत्यप्रिया तीर्थ माना गया। एस.वी. नगर एकमात्र जगह है जिसका नाम वर्तमान तमिलनाडु में एक मध्वा गुरु के नाम पर है। अगले गुरु श्री सत्यप्रिया सिद्धांत के जीवन की एक घटना ने इस स्थान को "मानामदुरै" नाम दिया था। स्थानीय किंवदंती के अनुसार इस स्थान का नाम "वीरा वानर मदुरै" था और समय के साथ वानर मदुरै तब वाना मदुरै और बाद में माना मदुरै बन गया।
श्री सत्यप्रिया तीर्थ रामेश्वरम की तीर्थयात्रा पर गए थे, और लौटने पर, वे वैगई के तट पर वर्तमान मानामदुरै में रुक गए। उन दिनों यह इलाका घना जंगल था। जब वह उस स्थान पर डेरा डाले हुए था, कुछ चोरों ने मठ पर हमला किया और पूजा के बक्से [डिब्बा] को चुरा लिया, यह सोचते हुए कि यह एक गहना बॉक्स है। गुरु को इस दुस्साहस को देखकर आश्चर्य हुआ और मुख्यप्रणा [श्री हनुमान जी] की प्रार्थना करने लगे। पूजा बॉक्स में मूल राम विग्रह, जो मठ का मुख्य देवता है, जिसका पूजा को रोका नहीं जा सकता है। [आम तौर पर मठ में पूजा के लिए इस्तेमाल की जाने वाली घंटी पर श्री हनुमान की मूर्ति होती है - साथ में दी गई तस्वीर देखें।] मठ में पूजा के लिए रखी गई घंटी पर हनुमान की मूर्ति से चमत्कार के रूप में एक बंदर उछला। इस पहले बंदर के बाद कई और आए। चोर हैरान थे जब उन्होंने देखा कि बड़ी संख्या में बंदर उन पर बेतहाशा चिल्ला रहे थे। भयभीत चोरों ने गुरु से क्षमा माँगी और विनती की कि वे काम करेंगे और इसमेसे अपना भोजन कमाएँगे।
इस घटना ने "वीरा वानरा मदुरापुरी" का नाम इस जगह पर ला दिया था। समय के साथ यह वानरा मदुरै तब वाना मदुरै और बाद में माना मदुरै बन गया।
किंवदंती का एक दूसरा संस्करण है जो कहता है कि श्री हनुमान वानर के साथ, विभीषण के लंका के राजा बनने के बाद लंका के दौरे पर थे। रास्ते में उन्होंने इस क्षेत्र को इतने सुखद देखा कि वे लंबे समय तक रहे। श्री हनुमान को प्राप्त करने और लंका में प्रवेश करने के लिए कुछ समय इंतजार करने के बाद विभीषण, वे स्वयं इस क्षेत्र में आए। उन्होंने अपना मुकुट श्री हनुमान पर रखा और उन्हें अपने साथ लंका ले गए। चूँकि वीर वनारस श्री हनुमान के साथ इस स्थान पर रहे, इसलिए इसे "वीरा वानरा मदुरापुरी" के नाम से जाना जाने लगा, जो बाद के स्तर पर मानामदुरै बन गया।
दो महान संत हैं जिन्होंने इस क्षेत्र में मोक्ष प्राप्त किया था। श्री सत्यप्रिया तीर्थ द्वैत दर्शन को स्वीकार किया है और दूसरे श्री सदाशिव ब्रह्मेंद्र हैं जिन्होंने अद्वैत दर्शन को स्वीकार किया है। श्री सत्यप्रिया तीर्थर का मूल ब्रिंदावन उत्तरादी मठ में वैगई के पूर्वी तट पर स्थित है। श्री सदाशिव ब्रह्मेन्द्राल का आराध्यनम, श्री सोमानााथ मंदिर में वैगई के तट पर स्थित है। मानामादुरै में उनके सम्मान में हर साल संगीत समारोह आयोजित किया जाता है। [यह उल्लेख किया जा सकता है कि उनका आराध्यनम नेरूर में भी स्थित है और माना जाता है कि एक से अधिक स्थानों पर मोक्ष लिया है]
मावली वैनाथी राय तब इस स्थान पर शासन कर रहे थे। उन्हें कल्ज़ाहगार की पूजा के लिए अज़गर कोइल में जाने की प्रथा थी। लगातार कुछ दिनों तक, वह अज़गर कोइल पर नहीं जा सका और ना भगवान कल्ज़ाहगर के दर्शन किए। एक दिन कल्लाझगर ने उन्हें दर्शन दिए और खुद यहां मंदिर बनाने का निर्देश दिया। मंदिर के निर्माण के लिए वैगई के तट पर एक स्थान को भगवान द्वारा इंगित किया गया था। वह स्थान और कोई नहीं है, जहाँ श्री हनुमान रुके थे और श्री विभीषण उनसे मिले थे।
राजा ने श्री अज़गर के लिए एक भव्य मंदिर का निर्माण किया था और मंदिर में श्री हनुमान के लिए एक विशेष भव्य स्थान था। पीठासीन देवता सुंदरराज पेरुमाल पूर्व में मदुरै के अज़गर कोविल के रूप में हैं। श्री अज़गर उत्सव मूर्ति मुख्य गर्भगृह में है। श्री सौन्दर्यावली तायार के लिए एक अलग सन्निधि, मुख्य सान्निधि के पूर्वी हिस्से में है।
त्रिस्तरीय राजगोपुरम [मीनार] में मंदिर की बाहरी दीवार पर बहुत सारे शिलालेख हैं। श्री हनुमान के लिए सान्निधि दक्षिण की ओर है। मदुरै के अज़गर कोविल में मनाए जाने वाले त्योहारों को इस मंदिर में भी दोहराया जाता है। कहा जाता है कि दक्षिण की ओर स्थित हनुमान की मूर्ति मंदिर से पहले की है। मंदिर शिवगंगा देवस्थानम के प्रशासन के अधीन है।
इस क्षेत्र के श्री हनुमान की मूर्ति लगभग साढ़े छः फुट ऊंची है। भगवान दक्षिण की ओर मुंह किए खड़े हैं। अपने कमल के पैरों में उन्होंने ठंडैई पहनी हुई है। वह अपने हाथ जोड़कर और 'अंजलि' मुद्रा में हथेलियों से जुड़ कर देखा जाता है। कलाई में कंकण देखा जाता है। गले में भगवान ने हार पहना हुआ है। उन्होंने कानों में कुंडल पहना हुआ है। कर्ण पुष्पक भी कानों पर देखा जाता है। वह सिर पर मुकुट पहने नजर आ रहे हैं। उसकी आँखों में तेज चमक के साथ देखी जाती हैं। पौराणिक कथा के अनुसार, भगवान विभीषण को राम भक्त और उनके राज्य को देख रहे हैं - आंखों में दिखाई देने वाली चमक का कारण।