चित्रकूट एक ऐसा पवित्र स्थान है जो प्राकृतिक दृश्यों और आध्यात्मिक ऊंचाई दोनों के लिए प्रसिद्ध है और इसकी अपनी एक अलग पहचान है। श्री वाल्मीकि ने अपने काम श्री रामायण मे इस स्थान की सुंदरता और पवित्रता के बारे में बात की थी। उस स्थान और संतों के बारे में व्यापक वर्णन है जो इस क्षेत्र में रह रहे थे। श्री वाल्मीकि ने श्री राम के जन्म से पहले ही श्री रामायण की रचना की थी। हालांकि इस स्थान पर श्री राम ने अपना पवित्र कमल चरण रखा था इससे पहले से प्रसिद्ध है और पवित्र है। वाल्मीकि संत भारद्वाज के शब्दों के माध्यम से इस स्थान की महिमा के बारे में बोलते हैं और श्री राम को सलाह दी जाती है कि अपने निर्वासन की अवधि के दौरान इस स्थान को अपना निवास स्थान बनाएं।
जब यह क्षेत्र सूखे की पीड़ा से ग्रस्त था, संत अत्रि की पत्नी सती अनुसूइया ने गहन तपस्या की और मंदाकिनी नदी को पृथ्वी पर लाया और इस क्षेत्र को हरियाली और जंगलों के साथ फल-फूल रहा था। श्री राम और सीता देवी ने संत अत्रि और अनुसूया के आश्रम में समय बिताया था और मंदाकिनी नदी में स्नान किया था। जिन घाटों पर श्री राम, श्री सीता नदी में स्नान करते थे, उन्हें अब रामघाट और सीता घाट के नाम से जाना जाता है।
रामघाट एक पवित्र स्थान है क्योंकि यहाँ श्री राम ने अपने पिता का अंतिम संस्कार किया था। आज रामघाट एक ऐसा स्थान है जहाँ शाम के समय लोग मंदाकिनी नदी की आरती करने के लिए एकत्रित होते हैं। रामघाट को आज भी तुलसीदास के लिए याद किया जाता है।
साधुओं और संतों ने मंदाकिनी के तट पर राम कथा का पाठ करके समय बिताया । पवित्र नदी में स्नान करने के बाद कई भक्तों ने अपने माथे को इन पवित्र पुरुषों द्वारा लगाए गए तिलक से सजाया होगा। इन पवित्र पुरुषों से प्रसाद के रूप में तिलक लगवाना एक सम्मान माना जाता है।
तुलसीदास, संत कवि ने अपने जीवन का कुछ हिस्सा चित्रकूट में अपने प्रिय भगवान श्री राम के दर्शन के लिए यहां बिताया था। रामघाट में मंदाकिनी के तट पर तुलसीदास बैठकर रामायण का पाठ करते थे और जो भक्त उनके पास आते थे, उन्हें तिलक लगाते थे। चूँकि श्री हनुमान ने वादा किया था कि उनको यहाँ श्री राम के दर्शन होंगे, उन्हें पूर्ण विश्वास था और प्रतीक्षा की थी।
एक दिन बड़ी बात- श्री राम के दर्शन करने का उनका सपना पूरा हो गया। यह मंदाकिनी के किनारे में था कि दो युवा तुलसीदास के पास आए और उनके माथे में तिलक लगाने के लिए कहा। तुलसीदास ख़ुशी से सहमत हुए और उनके चेहरे को देखा जो इतना चमक रहा था कि वह खुद को भूल गया। युवाओं ने कहा “ओह! संत तुम क्या देख रहे हो! मुझे अपने लिए चन्दन लगाने दो ”और अपने माथे पर और तुलसीदास के माथे पर भी चंदन लगाया।
श्री हनुमान जो इस दृश्य को देख रहे थे, उन्होंने इस प्रकार गाया:
चित्रकूट के घाट पर भई संतन की भीर |
रामघाट, चित्रकूट,
तुलसीदास चन्दन घिसें तिलक देत रघुबीर ||
श्री हनुमान के इन शब्दों से, संत तुलसीदास समझ गए कि उनके सामने युवा श्री राम के अलावा कोई और नहीं है। इस अवसर पर तुलसीदास बेहद खुश थे, इस घटना पर खुशी हुई और उसका दिल खुशी से भर गया। यह ऐसा पवित्र स्थान है जो श्री राम से अनंतकाल से जुड़ा हुआ है।
इस पवित्र स्थान रामघाट से ज्यादा दूर नहीं एक और पवित्र स्थान है जिसे श्री हनुमान धारा कहा जाता है जो श्री हनुमान से जुड़ा हुआ है। यह स्थान रामघाट के पूर्व में लगभग चार किलोमीटर की दूरी पर है और पर्वत के शिखर पर स्थित है। पहाड़ में कहीं से उत्पन्न होने वाले शांत और साफ पानी की एक धारा हनुमान देवता की पूंछ पर बहती है जो स्वाभाविक रूप से बनी है। श्री हनुमान जी कि मुर्ति प्राकृतिक रूप से बनी गुफा में है। धारा के बारे में सबसे अच्छी बात यह है कि यह गुफा के दस फीट नीचे कुंट में गिरने के बाद गायब हो जाती है।
जहाँ भी श्री राम की महिमा गाई जाती है, श्री हनुमान वहाँ उपस्थित होते हैं, [अनंत] उनकी आँखों में आंसू होते हैं । चित्रकूट एक ऐसा स्थान है जहाँ कई संत और साधु हमेशा श्री राम की महिमा का वर्णन करते हैं। इसी तरह से श्री हनुमान चित्रकूट के दर्शन करने आए थे। जब भी यहां श्री राम कथा का पाठ किया जाता है और जब श्री हनुमान का लंका जलाने का दृश्य सुनाया जाता है, तो श्री हनुमान की पूंछ में सनसनी मच जाती है। ऐसा माना जाता है कि अपनी पूंछ को ठंडा करने के लिए इस स्थान पर स्थित श्री हनुमान की पूंछ पर प्राकृतिक रूप से ठंडी धारा गिरती है।