मयिलादुथुराई कावेरी नदी के किनारे बसा एक शिव क्षेत्र है। यह 276 ‘पादल पेट्रा स्थलम’ में से एक है, और तिरुनावुक्कारसु और तिरुज्ञान संबंदर ने इस क्षेत्र के मुख्य देवता, श्री मयूरनाथर की तारीफ़ में स्तोत्र किया हैं।
पुराणों के हिसाब से माता पार्वती के पिता दक्ष ने एक यज्ञ किया था, लेकिन जानबूझकर भगवान शिव को बाहर रखा, ताकि उन्हें बेइज्जत किया जा सके। भगवान शिव ने पार्वती को यज्ञ में शामिल होने से रोक दिया। फिर भी, अपने पिता को सही करने के इरादे से, पार्वती उस फंक्शन में गईं लेकिन दक्ष ने उन्हें बेइज्जत किया। भगवान शिव वीरभद्र के रूप में आए और यज्ञ को खत्म कर दिया। रस्मों के लिए इस्तेमाल होने वाले एक मोर ने माँ पार्वती के पैरों में शरण ली। क्योंकि उन्होंने भगवान की सलाह को नज़रअंदाज़ किया, इसलिए उन्हें मोर बनने का श्राप मिला। श्राप से मुक्ति के लिए वह मोर के रूप में इस पवित्र क्षेत्र में आईं और अपने भगवान के पास वापस जाने के लिए कड़ी तपस्या की। उनकी तपस्या से खुश होकर, भगवान शिव खुद एक मोर के रूप में उनके सामने आए और एक मोर के रूप में डांस किया – मयूर थंडवम। अंबिका अपने असली रूप में वापस आ गईं। क्योंकि भगवान यहाँ एक मोर-मयूरा के रूप में आए थे, इसलिए उन्हें मयूरनाथर के रूप में पूजा जाता है।
यहाँ आर्कियोलॉजिकल सर्वे ऑफ़ इंडिया को पुराने शासकों के बारे में लगभग सत्रह शिलालेख मिले हैं। परांतक चोल, राजाधि राजन II, कुलोथुंगन III, जटावर्मन सुंदरपांडियन और विजयनगर साम्राज्य के शासकों ने इस मंदिर में और भी योगदान दिया था।
कावेरी नदी में डुबकी लगाना पावन और पवित्र माना जाता है, लेकिन इस क्षेत्र में नहाने का बहुत महत्व है, खासकर तुला महीने और कार्तिक के पहले दिन। मंदिर का रथ उत्सव इयप्पासी महीने [अक्टूबर/नवंबर] में मनाया जाता है, जिसे तुला महीना भी कहा जाता है।
जबकि श्री वैष्णव क्षेत्र में श्री अंजनेया को थेरडी से मंदिर के मुख्य देवता की ओर देखते हुए देखना आम बात है, यहाँ इस क्षेत्र में श्री हनुमान को थेरडी से श्री मयूरनाथर की प्रार्थना करते हुए देखा जाता है।
यह खास बात है कि इस मंदिर में रथ उत्सव अक्टूबर/नवंबर में होता है, जबकि तमिलनाडु के लगभग सभी मंदिरों में यह मार्च/अप्रैल में होता है। रथ उत्सव "कदईमुगम" से एक दिन पहले होता है, जो इयप्पासी का आखिरी दिन होता है। यह उत्सव एक बड़े महीने भर चलने वाले समारोह का हिस्सा है, जिसका अंत कार्तिगई के पहले दिन "मुडवन मुझुक्कू" में होता है।
मंदिर में दो तालाब हैं, एक कॉम्प्लेक्स के ठीक अंदर, राजगोपुरम के पास। श्री मयूरनाथर और राजगोपुरम पूरब की ओर हैं। दूसरा कुछ दूरी पर, मंदिर कॉम्प्लेक्स के बाहर, और राजगोपुरम के सामने है। इस तालाब को अयम कुलम के नाम से जाना जाता है और यह ईस्ट स्ट्रीट पर है। मंदिर का रथ छप्पर इसी तालाब के किनारे है।
श्री नाथ शर्मा और उनकी पत्नी अनाविद्याम्बल बहुत अमीर थे। इस जोड़े ने मंदिर के लिए कई बार मरम्मत और दान-पुण्य के काम किए। यह पवित्र तालाब इसी जोड़े, अनविद्या और नाथ शर्मा ने बनवाया था। इस पवित्र जलाशय का नाम "अनविद्या सरस" रखा गया था; इसे "पापनाश तीर्थम" भी कहा जाता था। आज यह पवित्र तालाब "अय्यन कुलम" के नाम से जाना जाता है। हो सकता है कि बाद के समय में इसे "अय्यन कुलम" कहा जाने लगा हो, क्योंकि तंजावुर के नायक राजाओं के मंत्री गोविंद दीक्षितार ने इसकी मरम्मत करवाई थी।
मंदिर का रथ उत्सव इसी जगह से शुरू होता है, और श्री मयूरनाथर रथ पर चढ़कर शहर का चक्कर लगाकर तुला स्नान घाट तक जाते हैं और वापस आते हैं। थेरडी पर दो मंदिर हैं, एक श्री गणेश [श्री वल्लभ गणपति] के लिए और दूसरा श्री अंजनेया के लिए।
यह मंदिर और श्री अंजनेया, राजगोपुरम और श्री मयूरनाथर की ओर मुंह करके खड़े हैं। श्री वैष्णव क्षेत्र में थेरडी से श्री अंजनेया को मंदिर के मुख्य देवता की ओर मुंह करके देखना आम बात है, लेकिन यहां वे श्री मयूरनाथर की अभिवात करते हुए दिखाई देते हैं। शिव मंदिरों में, श्री विनायक को आम तौर पर थेरडी में देखा जाता है। यहां इस क्षेत्र में, विनायक और श्री अंजनेया दोनों दिखाई देते हैं।
कहा जाता है कि श्री हनुमान मंदिर का निर्माण गोविंदा दीक्षितार ने 'अनविद्या सरस' के जीर्णोद्धार के बाद करवाया था; वे तंजावुर के लगातार तीन नायकों के मंत्री रहे थे। उन्होंने ही कुंभकोणम के महामहम टैंक के चारों ओर सोलह मंडप और पत्थर की सीढ़ियाँ बनवाई थीं। एक अन्य मत के अनुसार, यह मंदिर उन्नीसवीं सदी के अंत में बनाया गया था।
मुख्य देवता, श्री अंजनेया, श्री मयूरनाथर की ओर मुख किए हुए हैं। श्री वैष्णव क्षेत्र में, थेरडी श्री अंजनेया को श्री भक्त अंजनेया के रूप में दिखाया जाएगा, लेकिन यहाँ उन्हें श्री अभय अंजनेया के रूप में दिखाया गया है, जो असामान्य है।
गर्भग्रह के प्रवेश द्वार के दोनों ओर ‘याली’ और दिव्य देवदूत हैं। श्री अय्यप्पा और श्री पंचमुख अंजनेया के लिए अलग-अलग सन्निधि भी हैं। श्री अय्यप्पा के लिए सन्निधि पिछले दशक में बनी थी। श्री पंचमुख अंजनेया की सन्निधि 1980 के दशक में बनाई गई थी। जुलूस के देवता पंचमुख अंजनेया हैं।
[दी गई तस्वीर श्री अभय अंजनेया को दिखाती है, लेकिन मयिलादुथुराई की नहीं।]
इस क्षेत्र में श्री आंजनेय की मूर्ति दो फ़ीट ऊँचे चबूतरे पर स्थापित है और देवता एक फ़ीट ऊँचे पत्थर के आधार पर खड़े हैं। भगवान ने अपने पैरों में 'ठंडाई' और 'नूपुर' पहना हुआ है। भगवान के कमल जैसे पैरों के पास उनका गदा दिखाई देता है। उनके बाएं हाथ में पकड़ी हुई गदा उनके कमल जैसे पैरों के पास रखी है। उनकी कलाई पर सजावटी कंगन हैं। पारंपरिक कछम शैली की धोती, यज्ञोपवीत और छाती पर कुछ मालाएं दिखाई देती हैं। ऊपरी बांह में कीयूर उनकी 'भुजा-बल' को दिखाता है। अपने दाहिने हाथ को 'अभय मुद्रा' में उठाकर, भगवान अपने भक्तों पर आशीर्वाद [अनुग्रह] बरसाते हैं। आकर्षक गाल, चौड़ा माथा, कुंडल से सजे लंबे कान, और सबसे बढ़कर, बड़ी और चमकदार आंखें भक्तों को निश्चित रूप से मंत्रमुग्ध कर देंगी। उनके सिर पर मुकुट उनकी दिव्य सुंदरता को और बढ़ाता है।