सज्जनगढ़ पहाड़ी महाराष्ट्र के सतारा शहर से दस किलोमीटर दूर स्थित है। यह पहाड़ी समुद्र तल से तीन हज़ार फीट की ऊंचाई पर है। ऊपर से देखने पर इसका आकार शंख जैसा दिखता है। शंभू महादेव सह्याद्री की एक उप-श्रृंखला है, जो पूर्वी तरफ प्रतापगढ़ से शुरू होती है। यह श्रृंखला तीन भागों में बंटी हुई है, और सज्जनगढ़ इन्हीं उप-श्रृंखलाओं में से एक पर स्थित है। यह पहाड़ी बहुत पवित्र है, और प्राचीन काल में संत अश्वलायन यहीं रहते थे।
इस पहाड़ी की चोटी पर एक किला है, इसलिए इसे सज्जनगढ़ के नाम से जाना जाता है, जिसका अर्थ है "अच्छे लोगों का किला"। चूंकि संत अश्वलायन इस पहाड़ी पर रहते थे, इसलिए इस किले को अश्वलायन गढ़ या अश्वलगढ़ के नाम से भी जाना जाता है। किले के नीचे के गांव को परली के नाम से जाना जाता है; इसलिए, इस किले को परली किले के नाम से भी जाना जाता था।
ऐतिहासिक रिकॉर्ड बताते हैं कि यह किला 1358 और 1375 के बीच बहमनी शासकों के शासनकाल के दौरान बनाया गया था। बाद में, यह आदिलशाह के हाथों में चला गया, जिसने बहमनी राज्य के एक हिस्से पर कब्जा कर लिया था। खास बात यह है कि 1632 में फजल खान को किले का संरक्षक बताया गया था। कुछ लोगों के अनुसार, यह किला मूल रूप से 11वीं शताब्दी में शिलाहार वंश के राजा भोज के शासनकाल में बनाया गया था।
2 अप्रैल 1673 को, इस किले पर शिवाजी महाराज ने आदिलशाह से कब्जा कर लिया था। फिर, 21 अप्रैल 1700 को, फतेहउल्ला खान ने सज्जनगढ़ पर घेराबंदी की। 6 जून 1700 को, सज्जनगढ़ मुगलों के नियंत्रण में आ गया और इसका नाम बदलकर नवरोज तारा कर दिया गया। हालांकि, 1709 में, मराठों ने फिर से किले पर कब्जा कर लिया। यह 1818 में अंग्रेजों द्वारा मराठा साम्राज्य के खत्म होने तक मराठों के हाथ में रहा, और किला अंग्रेजों के हाथ में चला गया।
हम आपको हमारी वेबसाइट पर श्री समर्थ रामदास की संक्षिप्त जीवनी अंग्रेज़ी में पढ़ने के लिए आमंत्रित करते हैं। समर्थ रामदास स्वामी 'रामदासी संप्रदाय' नामक एक महत्वपूर्ण आध्यात्मिक आंदोलन के संस्थापक थे। इसी आंदोलन/क्रांति ने संगठन का रूप तब लिया जब समर्थ रामदास स्वामी ने 1648 ईस्वी में महाराष्ट्र के चाफल में अपना मठ स्थापित किया।
हालांकि इस आयोजन का धार्मिक महत्व है, लेकिन इसका ऐतिहासिक महत्व भी है। चाफल में मठ की स्थापना के तुरंत बाद, महान राजा छत्रपति शिवाजी महाराज अगस्त 1649 ईस्वी में श्री समर्थ रामदास स्वामी को अपना गुरु मानकर उनके शिष्य बन गए।
1673 में सज्जनगढ़ किले पर कब्जा करने के बाद, शिवाजी महाराज ने समर्थ रामदास को सज्जनगढ़ आने के लिए आमंत्रित किया और उनसे सज्जनगढ़ में बसने का अनुरोध किया। संत समर्थ रामदास तब चाफल से वहां चले गए, और 1676 में सज्जनगढ़ को अपना अंतिम निवास स्थान बनाया। उस समय तक परली किले के नाम से जाने जाने वाले किले का नाम सज्जनगढ़ [अच्छे लोगों का किला] रखा गया। समर्थ रामदास ने 1682 में अपनी मृत्यु तक अपने जीवन का अंतिम भाग यहीं बिताया।
सबसे पुराने ऐतिहासिक अभिलेखों के अनुसार, यह क्षेत्र बहमनी शासकों के शासन के अधीन था, और किला 1358 और 1375 के बीच उनके द्वारा बनाया गया था। बाद में, यह आदिलशाह के हाथों में चला गया, जिसने बहमनी राज्य के एक हिस्से पर कब्जा कर लिया था। यह पहाड़ी तब तक बाहरी नियंत्रण में रही जब तक शिवाजी महाराज ने 1673 में आदिलशाह को सफलतापूर्वक जीत नहीं लिया। इसके तुरंत बाद, समर्थ रामदास 1676 में इस क्षेत्र में आए।
1673 में यह क्षेत्र मराठों के नियंत्रण में आने से पहले भी यहां श्री मारुति को समर्पित एक मंदिर मौजूद था। यह मंदिर पेथिली मारुति मंदिर के नाम से जाना जाता है। मराठी में "पेठ" शब्द शहर के भीतर एक विशिष्ट बाजार क्षेत्र या इलाके को संदर्भित करता है। शहर के बीच में मंदिर होना और मंदिर को केंद्र मानकर शहर का विकास करना एक परंपरा है। यह प्रथा भारत में बहुत लंबे समय से चली आ रही है। इस क्षेत्र में, श्री मारुति मंदिर केंद्र बन गया जिसके चारों ओर सज्जनगढ़ बसाया गया।
मारुति मंदिर का मूल ढांचा शायद तब छोटा था, और समय के साथ विकसित होकर आज के स्वरूप में आया है। कई शासकों, लोगों और भक्तों ने इस विकास में योगदान दिया होगा।
1673 में जब यह क्षेत्र मराठों के नियंत्रण में आया, उससे पहले भी यहां श्री मारुति को समर्पित एक मंदिर मौजूद था। इस मंदिर को पेथिली मारुति मंदिर के नाम से जाना जाता है। मराठी में "पेठ" शब्द शहर के अंदर एक खास बाज़ार क्षेत्र या इलाके को बताता है। शहर के बीच में मंदिर होना और मंदिर को केंद्र मानकर शहर का विकास करना एक परंपरा है।
पेठ मारुति मंदिर सोनाले झील के दक्षिणी किनारे पर स्थित है, जो पूरे पेठ को पीने का पानी सप्लाई करती है। इस झील का पानी पीने के लिए इस्तेमाल किया जाता है। झील में सती आसरा को समर्पित एक पवित्र स्थान है। ये सात देवियां नदियों, कुओं और अन्य जल स्रोतों से जुड़ी हैं। पानी के स्रोत हैं और उन्हें परोपकारी माना जाता है।
पेठ में मारुति मंदिर श्रीधरकुटी के सामने है। मंदिर बहुत साधारण है, जिसमें एक हॉल है जो गर्भगृह तक जाता है, जहाँ मुख्य देवता, श्री पेठ मारुति, दक्षिण दिशा की ओर मुख करके विराजमान हैं।
श्री पेठ मारुति की पूजा सज्जनगढ़ में होने वाले विभिन्न समारोहों का एक अभिन्न अंग है। जब श्रावण शुद्ध प्रतिपदा से अमावस्या तक समर्थ समाधि में महारुद्र अनुष्ठान किया जाता है, तो पूजा और रुद्राभिषेक के सभी पंद्रह दिन इसी मंदिर में किए जाते हैं।
दशनामी उत्सव के दौरान, समर्थ समाधि मंदिर से पेठतिल मारुति मंदिर तक 'छबीना' नाम का एक भव्य जुलूस निकलता है। मारुति की मूर्ति को पालकी में ले जाया जाता है, जिसके दोनों ओर औपचारिक पंखे (चामर) होते हैं, और विजय पताका, बैनर, मशालें और मंगल स्वर बजाने वाले वाद्य यंत्रों के साथ-साथ वैदिक मंत्रों का जाप भी होता है।
चैत्र महीने की पूर्णिमा के दिन हनुमान जयंती पर, भगवान हनुमान के जन्म के समय भजन, भगवान हनुमान की षोडशोपचार महापूजा की जाती है।
श्री मारुति की मूर्ति ग्रेनाइट पर उभरी हुई आकृति वाली है। श्री मारुति सजे हुए मंडप मे रखी हुवे है।
मारुति खड़े हुए मुद्रा में हैं, जो बहुत सुंदर लग रहे हैं। उनके दोनों कमल जैसे पैर थंदाई से सजे हैं। उनका बायाँ हाथ बाईं जाँघ पर टिका है, जिसमें सौगंधिका फूल की डंठल पकड़ी हुई है। पवित्र यज्ञोपवीत उनके सीने पर दिखाई दे रहा है। उनकी गर्दन के पास एक माला है जिसमें एक पेंडेंट है, और दूसरी माला उनकी नाभि तक लटक रही है। भगवान ने कच्छम शैली में धोती पहनी हुई है। भगवान की लंबी पूंछ उनके सिर के ऊपर सुंदर ढंग से मुड़ी हुई है। उनका फैला हुआ दाहिना हाथ 'अभय मुद्रा' दिखा रहा है। 'उत्तरीय' उनके कंधे पर दिखाई दे रहा है। उनका तेजस्वी चेहरा सीधा देख रहा है। उन्होंने अपने लंबे कानों में कुंडल पहने हुए हैं। उनके बाल करीने से कंघी किए हुए और गुंथे हुए हैं, जिसका एक हिस्सा बाएं कंधे के पास दिखाई दे रहा है। उनकी आँखें दया से चमक रही हैं, भक्त को आशीर्वाद दे रही हैं। इस प्रकार बरसाई गई करुणा को उनकी उपस्थिति में उनकी आँखों को देखकर महसूस किया जा सकता है।