आज पुणे भारत के सबसे प्रसिद्ध शहरों में से एक है। इसे महाराष्ट्र की सांस्कृतिक राजधानी के रूप में भी जाना जाता है। पुणे की उत्पत्ति बस्ती क्षेत्र से शुरू होती है जिसे वर्तमान में कसबे के नाम से जाना जाता है।
पहले के दिनों में कसबे को पूरी तरह से नष्ट कर दिया गया था और शिवाजी महाराज के समय में, शहर को कसबे पुणे के रूप में फिर से बनाया गया था। कसबे गणपति मंदिर और लाल महल उनकी माँ के लिए बनाए गए थे।
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भगवान श्री गणेश की सामुदायिक पूजा के बारे में सोचते ही पुणे शहर की याद आ जाती है, जिस तरह से हम दुर्गा पूजा के लिए कोलकाता शहर को याद करते हैं। पुणे में, गणेश पूजा के लिए आमतौर पर शिवाजी के समय से प्रशासन से धन आता है। जबकि पुणे में पेशवा शासन के दौरान यह प्रथा बंद कर दी गई थी, ग्वालियर के मराठा शासकों द्वारा इस प्रथा को जारी रखा गया था। ग्वालियर में भव्य गणेशोत्सव देखकर कृष्णजीपंत खासगीवाले ने 1890 में पुणे में अपने मित्रों के साथ इस उत्सव को मनाया। इससे प्रेरित होकर 1892 में उनके एक मित्र भाऊसाहेब लक्ष्मण जावले ने पुणे में सामुदायिक गणेशोत्सव का आयोजन किया।
बालगंगाधर तिलक ने जाति में भेद किए बिना सभी समुदायों की भागीदारी देखी और उन्होंने 1894 में ऐसा ही एक गणेशोत्सव आयोजित किया। इस प्रकार पुणे में गणेशोत्सव का सामुदायिक आयोजन शुरू हुआ। आज पुणे में ऐसे कई सामुदायिक गणेशोत्सव आयोजित किए जाते हैं। दस दिवसीय उत्सव में बड़ी संख्या में लोग आते हैं।
दिलचस्प बात यह है कि सर्वजन [समुदाय] उत्सव के लिए पहला गणपति दगडू शेठ हलवाई द्वारा कागज़ की लुगदी से बनाया गया था और बालगंगाधर तिलक अभी भी पूजा के अधीन हैं और हम उनके दर्शन कर सकते हैं। वह गणेश जी शुक्रवार पेठ के श्री एकरा मारुति मंदिर में दर्शन देते हैं।
पुणे को अपने भौगोलिक क्षेत्र के लिए जाना जाता है और ऐसे उप-विभागीय क्षेत्रों को पेठ नाम दिया गया था। जब बाजीराव प्रथम ने पुणे को अपना मुख्यालय बनाया, तो शहर में पहले से ही कस्बा के अलावा शनिवार, रविवार, सोमवार, मंगलवार, शुक्रवार और बुधवार नामक छह "पेठ" थे। विसापुर जो 17वीं शताब्दी की शुरुआत से अस्तित्व में था, उसे शुक्रवार पेठ में बदल दिया गया। पेठ शुक्रवार की दक्षिणी सीमा पर मारुति का एक छोटा मंदिर बनाया गया जिसे 'पंचमुखी हनुमंत' कहा जाता है।
यह मंदिर 245, शुक्रवार पेठ में स्थित है। पुणे नगर निगम द्वारा प्रकाशित "विरासत सूची" में एक ही परिसर की दो संरचनाएँ हैं। इसे "अकरा मारुति और राम मंदिर परिसर" शीर्षक के तहत क्रम 2 में ग्रेड II सूची में सूचीबद्ध किया गया है और फिर "गणपतेश्वर मंदिर" शीर्षक के तहत क्रम 16 में सूचीबद्ध किया गया है।
अकरा मारुति चौक के पास शुक्रवार पेठ में, आप एक छोटा सा बोर्ड देख सकते हैं, जिस पर लिखा है “श्री अकरा मारुति मंदिर, 245 शुक्रवार पेठ, परांजपे वेड, पुणे 2”। एक बार जब हम परिसर में प्रवेश करते हैं, तो हमें पेड़ों और हरे पौधों से घिरे कई छोटे टिन की छत वाले घर मिलते हैं। ऐसा लगता है जैसे हम शोरगुल वाले शहर से दूर एक शांत जगह में प्रवेश कर रहे हैं। चारों ओर लकड़ी के खंभे का निर्माण आसपास के वातावरण की शांति में और अधिक योगदान देता है।
मराठी में अकरा का मतलब ग्यारह होता है। महाराष्ट्र श्री समर्थ रामदास द्वारा महाराष्ट्र के विभिन्न क्षेत्रों में स्थापित ग्यारह मारुति के लिए जाना जाता है, जिन्हें "अकरा मारुति" के नाम से जाना जाता है। इसी तरह, पुणे में अकरा मारुति मंदिर मंदिर में मौजूद ग्यारह मारुति देवताओं के लिए जाना जाता है।
ग्यारह मारुति एक दूसरे के बगल में गोलाकार तरीके से स्थित हैं। सभी मारुति के बाएं पैर के नीचे एक राक्षस दिखाई देता है। जब हम इन देवताओं की परिक्रमा करते हैं:
पहले मारुति को अपने बाएं हाथ में गदा पकड़े हुए देखा जाता है, जबकि उनके दाहिने हाथ में अभय मुद्रा दिखाई देती है। उनकी पूंछ उनके सिर के ऊपर उठी हुई है और उनकी आंखें ध्यानमग्न दिखाई देती हैं।
दूसरे मारुति को अपने बाएं हाथ में गदा पकड़े हुए देखा जाता है, जबकि उनके दाहिने हाथ में संजीवी पर्वत है। उनकी पूंछ उनके सिर के ऊपर उठी हुई है और उनकी आंखें अपने भक्तों को आशीर्वाद देती हुई दिखाई देती हैं।
तीसरे मारुति को अपने बाएं हाथ में गदा पकड़े हुए देखा जाता है, जबकि उनके दाहिने हाथ में अभय मुद्रा दिखाई देती है। उनकी पूंछ उनके सिर के ऊपर उठी हुई है और उनकी खुली आंखें उनके भक्तों को आशीर्वाद दे रही हैं।
चौथे मारुति अपने बाएं हाथ में गदा पकड़े हुए दिखाई देते हैं जबकि उनके दाहिने हाथ में अभय मुद्रा है। उनकी पूंछ उनके सिर के ऊपर उठी हुई है और अंत में एक वक्र है और उनकी आंखें ध्यान में दिखाई देती हैं।
पांचवें मारुति अपने बाएं हाथ में गदा पकड़े हुए दिखाई देते हैं जबकि उनके दाहिने हाथ में अभय मुद्रा है। उनकी पूंछ उनके सिर के ऊपर उठी हुई है जो उनके बाएं कंधे तक जाती है और एक मोड़ लेती है और उनके दाहिने कंधे के ऊपर समाप्त होती है। उनकी खुली आंखें अपने भक्तों को आशीर्वाद दे रही हैं।
छठे मारुति अपने बाएं हाथ में गदा पकड़े हुए दिखाई देते हैं जबकि उनके दाहिने हाथ में अभय मुद्रा है। उनकी पूंछ उनके सिर के ऊपर उठी हुई है जो उनके बाएं कंधे तक जाती है और एक मोड़ लेती है और उनकी गर्दन के बाईं ओर समाप्त होती है। उनकी खुली आंखें अपने भक्तों को आशीर्वाद दे रही हैं।
सातवें मारुति अपने बाएं हाथ में गदा पकड़े हुए दिखाई देते हैं, जबकि उनके दाहिने हाथ में अभय मुद्रा है। उनकी पूंछ उनके सिर के ऊपर उठी हुई है और उनकी खुली आंखें अपने भक्तों को आशीर्वाद दे रही हैं।
आठवें मारुति अपने बाएं हाथ में गदा पकड़े हुए दिखाई देते हैं, जबकि उनके दाहिने हाथ में अभय मुद्रा है। उनकी पूंछ उनके सिर के ऊपर उठी हुई है और उनकी खुली आंखें अपने भक्तों को आशीर्वाद दे रही हैं। उनके पैरों के नीचे राक्षस को भगवान के दाहिने पैर की ओर अपना सिर रखे हुए देखा जाता है।
नौवें मारुति अपने बाएं हाथ में गदा पकड़े हुए दिखाई देते हैं, जबकि उनके दाहिने हाथ में अभय मुद्रा है। उनकी पूंछ उनके सिर के ऊपर उठी हुई है और उनके बाएं कंधे तक जाती है, जो एक मोड़ लेती है और उनके बाएं कान के पास समाप्त होती है। भगवान अपने कानों में कुंडल पहने हुए दिखाई देते हैं। उनकी आंखें ध्यानमग्न दिखाई देती हैं।
दसवें मारुति अपने बाएं हाथ को अपनी बाईं जांघ पर टिकाए हुए और एक पांडुलिपि पकड़े हुए दिखाई देते हैं। वे अपने दाहिने हाथ में गदा पकड़े हुए हैं। उनकी पूंछ उनके सिर के ऊपर उठी हुई है और उनकी खुली आंखें उनके भक्तों को आशीर्वाद दे रही हैं।
ग्यारहवें मारुति को उनके बाएं हाथ में संजीवी पर्वत पकड़े हुए देखा जाता है जबकि उनके दाहिने हाथ में गदा दिखाई देती है। उनकी पूंछ उनके सिर के ऊपर उठी हुई है। उनकी खुली आंखें उनके भक्तों को आशीर्वाद दे रही हैं।
इन ग्यारह मारुति की पूजा करने के बाद, हम लकड़ी के खंभों से बने एक विशाल मंडप में प्रवेश करते हैं, जहाँ हम बाईं ओर श्री राम की सन्निधि देख सकते हैं। एक बार जब हम अंदर जाते हैं, तो श्री गणेश सन्निधि दिखाई देती है। यह वही गणपति हैं जिन्होंने पुणे में सर्वजन [समुदाय] श्री गणेश उत्सव लाया था। श्री गणेश और श्री राम दोनों की पूजा करें। दाईं ओर, श्री बालगंगाधर तिलक और दगडू शेठ हलवाई की आदमकद मूर्तियाँ देखी जा सकती हैं, जो श्री गणेशस्तोव, सामुदायिक समारोह और उत्सव बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं।