श्री वरदराज स्वामी मंदिर तमिलनाडु के कांचीपुरम शहर में दिव्य देशम में से एक है। कांचीपुरम में एकम्बरेश्वर मंदिर और कामाक्षी अम्मन मंदिर के साथ-साथ यह मंदिर मुमुर्तिवासम (तीनों का निवास) के नाम से लोकप्रिय है। श्री वरदराज स्वामी मंदिर उन मुख्य मंदिरों में से एक है, जहाँ हर विष्णु भक्त अपने जीवनकाल में जाना चाहेगा। मंदिर को अंजीर की लकड़ी में उकेरी गई श्री वरदराज स्वामी की देवता प्रतिकृति “अथथी वरधर” के लिए भी जाना जाता है, जिसे हर चालीस साल में अड़तालीस दिनों की अवधि के लिए मंदिर के तालाब से बाहर निकाला जाता है और उसकी पूजा की जाती है।
इस मंदिर को सभी राजवंशों का संरक्षण प्राप्त था। चोल, पांड्या, कंदवराय, चेर, काकतीय, संभुवराय, होयसल और विजयनगर जैसे कई राजवंशों के राजाओं ने अपने समय में मंदिर को कई योगदान और विभिन्न दान दिए थे।
यह मंदिर क्षेत्रफल में बहुत बड़ा है और इसमें विभिन्न देवताओं के लिए कई सन्निधियाँ हैं। श्रीमद रामायण और महाभारत के कई दृश्यों को मंडपों और सन्निधियों की दीवारों पर दर्शाया गया है, जो मंदिर की सुंदरता को बढ़ाते हैं।
इस मंदिर में हर महीने एक भव्य त्यौहार होता है और भक्तों को दर्शन देने के लिए पेरुमल शहर में जुलूस मे आते हैं। इनमें से तीन त्यौहार प्रसिद्ध हैं, तमिल महीने वैगासी [मई/जून] के दौरान आयोजित ब्रह्मोत्सव, पुरड्डाचि [सितंबर/अक्टूबर] के दौरान आयोजित नवरात्रि त्यौहार और आवनी [अगस्त/सितंबर] के दौरान आयोजित श्री जयंती त्यौहार। भक्त इन त्यौहारों में मंत्रमुग्धता और उल्लास के साथ भाग लेते हैं।
इस मंदिर के ब्रह्मोत्सव के बारे में विस्तृत जानकारी कृपया हमारी साइट के “हनुमान मंदिर, गंगईकोंडा मंडपम, कांचीपुरम” पृष्ठ पर देखी जा सकती है।
इन महान त्योहारों के दौरान श्री अंजनेय को इस मंदिर के मुख्य भगवान द्वारा दर्शन दे कर सम्मानित कर्ते है। ब्रह्मोत्सव के दौरान वे श्री अंजनेय को सम्मानित करने के लिए गंगईकोंडा मंडपम तक जाते हैं। और नवरात्रि और श्री जयंती त्योहारों के दौरान वे सन्निधि स्ट्रीट के श्री अंजनेय को दर्शन दे कर सम्मानित करते हैं।
भव्य नवरात्रि उत्सव पुरड्डाचि [सितंबर/अक्टूबर] के महीने में दस दिनों तक मनाया जाता है। फिर वरदराज और पेरुंदेवी तायार दोनों बाहरी प्राकार में सौ-स्तंभों वाले मंडप में दरबार में बैठे सम्मानित करते हैं। नवरात्रि के पहले दिन, देवताओं के लिए एक विशेष तिरुमंजनम [पवित्र स्नान] तायार मंदिर के सामने मंडप में किया जाता है। शाम को, श्रीदेवी और भूदेवी के साथ जुलूस मे देवता श्री देवराज पेरुमल अपने बालों को ‘वेंकटत्री कोंडई’ में सजाकर सन्निधि स्ट्रीट पर स्थित अंजनेया स्वामी मंदिर में पहुंचते हैं। श्री अंजनेया को प्रसन्न करने के बाद, वे मुख्य मंदिर में लौटते हैं। श्री पेरुणदेवी थायर राजगोपुरम के प्रवेश द्वार पर उनके साथ शामिल होते हैं। फिर वे एक हजार स्तंभ मंडप में “उंजल” [झूले] में बैठे भक्तों को दर्शन देते हैं।
श्री कृष्ण का जन्म आवनी [अगस्त/सितंबर] के महीने में यहां बड़े पैमाने पर मनाया जाता है। इस अवसर पर श्री जयंती के अगले दिन “उरियाडी” उत्सवम [दही हांडी या गोपाल कला या उत्तलोत्सवम के नाम से भी जाना जाता है]आयोजित किया जाता है। बर्तन रखने के लिए घेरा या रस्सी का जाल, और एक घर की छत से एक रस्सी द्वारा लटकाया जाता है जिसे तमिल में “उरी” कहा जाता है। श्रीकृष्ण को मक्खन चुराने से रोकने के लिए, गोपिकाएँ मक्खन को एक बर्तन में रखती थीं और बर्तन को “उरी” में लटका देती थीं। श्री कृष्ण और उनके मित्र गोपिका के घर जाते थे और श्री कृष्ण अपने मित्रों द्वारा बनाए गए मानव मीनार [टॉवर] पर चढ़ते थे और उरी से मक्खन लाते थे। श्री कृष्ण की यह लीला श्री जयंती के दौरान लगभग सभी श्री विष्णु मंदिरों में, साथ ही इस मंदिर में भी “उरियाडि” के रूप में प्रदर्शित की जाती है।
उस दिन सुबह श्री कृष्ण शेष वाहन में मंदिर की माडा वेदी की शोभायात्रा पर निकलेंगे। शाम को श्री अरुलालापेरुमल और उनकी पत्नियाँ सुंदर मुकुट, रेशमी वस्त्र और आभूषणों से सजे हुए, मोर पंख से सिर पर बांग देते हुए श्री कृष्ण के साथ। वे सन्निधि स्ट्रीट स्थित श्री हनुमान मंदिर पहुँचते हैं। श्री अंजनेया को प्रसन्न करने के बाद, वे “उरियादि” लीला देखते हैं और मुख्य मंदिर में लौट आते हैं।
उपरोक्त त्योहारों के अभिलेखों में उल्लिखित विवरण से यह अनुमान लगाया जा सकता है कि सन्निधि स्ट्रीट में श्री अंजनेयर मंदिर बहुत पुराना है। विजयनगर काल के एक अदिनांकित शिलालेख से हमें पता चलता है कि "उरियाडि" उत्सव अवनि माह में कृष्ण जयंती के दौरान आयोजित किया जाता था। 1517 के एक शिलालेख में उल्लेख है कि श्रीवरदराजा पेरुमल को "उरियाडि" उत्सव देखने के लिए जुलूस के रूप में हनुमान मंदिर ले जाया गया था। श्रीअंजनेयार मंदिर मंडप में दो स्तंभों पर शाही जोड़ों की दो मूर्तियां उकेरी गई हैं और इन्हें विजयनगर काल का बताया गया है। इससे एक बार फिर पुष्टि होती है कि यह मंदिर बहुत प्राचीन है।
मुख्य मंदिर के पश्चिम राजगोपुरम की मुख किए हुए अंजनेय मंदिर सन्निधि स्ट्रीट के अंत में स्थित है। चूँकि मुख्य देवता पश्चिम की ओर मुख किए हुए हैं, इसलिए इस राजगोपुरम का उपयोग मंदिर के मुख्य प्रवेश द्वार के रूप में किया जाता है। सन्निधि गली राजगोपुरम के लंबवत है। अंजनेय मंदिर मुख्य मंदिर के मुख्य देवता की ओर मुख किए हुए है।
मंदिर के सामने एक चार स्तंभों वाला मंडप है, जो संभवतः इस मंदिर में मुख्य देवताओं के स्वागत के लिए बनाया गया हैं। इसके बगल में श्री अंजनेय का मंदिर है। भगवान विष्णु की छवि और श्री बूदेवी और श्रीदेवी की चूने और गारे से बनी एक मेहराब भक्तों का स्वागत करती है। फिर स्तंभों वाला मंडप आता है जो आकार में काफी बड़ा है। फिर गर्भगृह जहाँ श्री अंजनेय विराजमान हैं और श्री अंजनेय के जुलूस के देवता भी मौजूद हैं।
श्री अंजनेय की मूर्ति ग्रेनाइट पत्थर से बनी लगभग पाँच फीट ऊँची है। भगवान पूर्व की ओर मुख करके खड़े हैं और विस्तृत रूप से सजाया गया दो फीट के आसन पर विराजमान हैं।
भगवान ने अपने दोनों पैरों में ठंडाई पहनी हुई है। उन्होंने कच्छम शैली की धोती पहनी हुई है, जिसे एक सजावटी कमरबंद से पकड़ा हुआ देखा जा सकता है। हाथ जोड़कर छाती के पास रखे हुए हैं। भगवान की मजबूत भुजाएँ कलाई में चौड़े कंकन और ऊपरी भुजा में केयूर के साथ दिखाई देती हैं। उनके कंधों में भुज-वलयम भी देखा जा सकता है। उनके चौड़े सीने पर यज्ञोपवीत देखा जा सकता है। उनके गले के पास दो जड़ाऊ आभूषण देखे जा सकते हैं। उनके ऊपरी बाएँ हाथ के पास एक माला जैसा आभूषण देखा जा सकता है।
लंबे कानों में पहने हुए कुंडल उनके कंधों को छूते हुए दिखाई देते हैं। उनके फूले हुए गाल भगवान की बड़ी आँखों को और बड़ा दिखाते हैं। भगवान का केश उनके सिर के ऊपर एक गुच्छे के रूप में दिखाई देता है। भगवान की चमकती हुई आँखें भक्तों पर विनम्रता और सहानुभूति बिखेर रही हैं।