मन्नार शब्द दक्षिण भारत में भगवान श्रीकृष्ण के संदर्भ में व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है। विशेष रूप से जिस स्थान या देवता के मंदिर के मुख्य देवता श्री राजगोपाल स्वामी हैं, उस स्थान का नाम इसी शब्द के संबंध में मिलता है। इस शब्द का प्रयोग उस संदर्भ में किया जाता है जहां भगवान श्री कृष्णन अपने एक हाथ से गाय को गले लगाते हैं और दूसरी ओर बेंत का चाबुक 'वेत्रिकापाणि' [वेत्रैकपाणि] के रूप में। यद्यपि श्रीकृष्ण गायों से जुड़े एक चरवाहे हैं, उन्हें शाही रूप और ऐश्वर्य के लिए भी जाना जाता है, इसलिए उन्हें राजा गोपालन कहा जाता है।
तमिल में 'मन्नार' शब्द का अर्थ है 'चुदामणि निगंडु' के अनुसार दुश्मन या दुश्मन। लेकिन अबिताना चिंतामणि के अनुसार 'मन्नानार' शब्द का अर्थ है वीरा नारायणपुरम के भगवान, कट्टू मन्नारगुडी के भगवान। सभी संभावना में भगवान महा विष्णु को निरूपित करने के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला 'मन्नानार' शब्द निश्चित रूप से "मन्नार" बन गया है।
श्री विल्लीपुततूर में, मुख्य देवता को 'रंगा मन्नार' के नाम से जाना जाता है। तिरुनेलवेली जिले में अजवर कुरिचि के पास मन्नार कोविल में, देवता श्री राजगोपाल स्वामी हैं। तिरुनेलवेली पल्लयमकोट्टई श्री राजगोपाल स्वामी को "अज़गिया मन्नार" के रूप में जाना जाता है। तिरुनेलवेली, विजयनारायणम में, श्री राजगोपाल स्वामी का मंदिर है जिसे "अज़गिया मन्नार" के नाम से जाना जाता है। इन सब से हम यह अनुमान लगा सकते हैं कि यह शब्द गोपालन से जुड़ा है, जिसे श्री राजगोपालन के नाम से भी जाना जाता है।
तिरुवारुर का मन्नारगुडी शहर जिले का सबसे बड़ा और डेल्टा क्षेत्र में चौथा सबसे बड़ा शहर है। मन्नारगुडी को 7वीं शताब्दी के दौरान मध्यकालीन चोलों द्वारा अग्रहारम गांव के रूप में स्थापित किया गया था। बाद में इस शहर पर चोल, विजयनगर साम्राज्य, दिल्ली सल्तनत, तंजावुर नायक, तंजावुर मराठा और ब्रिटिश साम्राज्य सहित विभिन्न राजवंशों का शासन था। मन्नारगुडी राजगोपालस्वामी मंदिर के लिए जाना जाता है। कट्टू मन्नारगुडी से अलग होने के लिए इस क्षेत्र को राजा मन्नारगुडी के नाम से जाना जाता है।
वेदारण्यम अपने खूबसूरत दीयों के लिए जाना जाता है, तिरुवरूर अपने खूबसूरत रथ के लिए जाना जाता है, थिरुविदैमरुदुर अपनी खूबसूरत सड़कों के लिए जाना जाता है, और मन्नारगुडी अपनी खूबसूरत दीवारों के लिए जाना जाता है। वे खूबसूरत दीवारें मन्नारगुडी में स्थित राजगोपालस्वामी मंदिर, राजथी राजा चतुर्वेदी मंगलम की हैं।
मंदिर का निर्माण सबसे पहले कुलोथुंगा चोल I (1070-1125 A.D.) द्वारा ईंटों और गारे से बनाया गया था। मन्नारगुडी को श्री राजथी राजा चतुर्वेधी मंगलम कहा जाता है और शहर मंदिर के चारों ओर विकसित होने लगा। चोल साम्राज्य के बाद के राजाओं, राजराजा चोल III, राजेंद्र चोल III और तंजावुर नायकों के राजाओं, अच्युत देव राय ने मंदिर का विस्तार किया। मन्नारगुडी का इतिहास राजगोपालस्वामी मंदिर के आसपास केंद्रित है।
राजगोपुरम में प्रवेश करने से पहले, जो पूर्व की ओर है, एक गरुड़ स्तंभ है, जो एक अखंड स्तंभ है, जो सबसे आगे 50 फीट लंबा है, जिसके शीर्ष पर एक लघु गरुड़ मंदिर है। यह मंदिर के मुख्य आकर्षणों में से एक है। मंदिर में पूर्व की ओर एक बड़ा राजगोपुरम है। मुख्य गर्भगृह ओर राजगोपुरम अक्षीय स्थित है ,ध्वजा स्तम्भ और स्तंभों वाले हॉल की श्रृंखला के । पीठासीन देवता श्री राजगोपाल स्वामी की छवि उनके दोनों ओर सत्यभामा और रुक्मिणी के साथ बैठे मुद्रा में है। मंदिर परिसर में 16 गोपुरम, 7 प्राकरम, 24 तीर्थ, सात मंडपम और नौ पवित्र तीर्थ हैं। उत्सव (जुलूस देवता) की कांस्य प्रतिमा चोल काल की है। मंदिर के टैंक को हरिद्रा नदी कहा जाता है और यह 23 एकड़ के क्षेत्र में है, जो इसे भारत के सबसे बड़े मंदिर टैंकों में से एक बनाता है। हेमाभुजावल्ली (तमिल में सेंगमालाथायर) का मंदिर गर्भगृह के आसपास दूसरे परिसर में स्थित है। मंदिर में एक हजार स्तंभों वाला हॉल है।
अठारह दिनों का प्रमुख त्योहार ब्रह्मोत्सवम पंगुनी [सौर कैलेंडर] के महीने में मनाया जाता है। जहां हर दिन किसी न किसी वजह से खास होता है वहीं कार फेस्टिवल एक प्रमुख आकर्षण होता है। एक और त्योहार है जो भक्त को समान रूप से आकर्षित करता है वह है 'नवनीता सेवई' या अधिक लोकप्रिय "वेन्नई थाज़ी" त्योहार। श्री राजगोपाल स्वामी के लिए यह अनूठा त्योहार इस मंदिर में कार उत्सव के पिछले दिन मनाया जाता है। ब्रह्मोत्सव के सोलहवें दिन स्वामी मंदिर से एक अलग मंडप में पालकी में यात्रा करेंगे जो लगभग दो किलो मीटर दूर है। स्वामी को एक बच्चे के रूप में तैयार किया गया है, जो अपने बाएं हाथ में मक्खन से भरा बर्तन पकड़े हुए है और अपने दाहिने हाथ से ताजा मक्खन ले रहे हैं। स्वामी रेंगने की मुद्रा में हैं और इसलिए भक्त उनके दोनों चरणविंदम के दर्शन कर सकते हैं। गोपालन को ताजा मक्खन चढ़ाकर और उनके चरणम के दर्शन करने के लिए भक्त बड़ी संख्या में इस उत्सव में भाग लेते हैं।
जुलूस एक मंडप में समाप्त होता है जिसे "वेन्नई थज़ी मंडपम" के नाम से जाना जाता है। पूरे मार्ग में भक्त गोपालन को मक्खन चढ़ाते हैं और उनके चरण कमलों के दर्शन करते हैं। एक बार मंडपम में स्वामी वहां निवास करेंगे और शाम को वे "घुड़सवारी वाहनम" पर मंदिर में वापस आते हैं - राजा के रूप में घोड़े की पीठ पर।
इस मंडप का निर्माण ठेठ तजावुर शैली में विशाल बड़े स्तंभों के साथ किया गया है। अग्रभाग में तीन सजावटी मेहराब हैं और केंद्र में चंगु, चक्रम और तिरुमन हैं, दो महर्षियों गोपीलर, गोपरलयर के झंडे हैं। दो और मेहराब हैं, एक दाईं ओर "वेन्नई ताज़ी" कृष्णन के साथ और बाईं ओर आंजनेय की आकृतियाँ हैं। इस विशाल मंडपम के मध्य में श्री हनुमानजी की सन्निधि है। भक्त सन्निधि की परिक्रमा कर सकते हैं क्योंकि परिक्रमा का एक विस्तृत मार्ग है। इस मंदिर के भगवान हनुमान बड़ी संख्या में भक्तों को आकर्षित करते हैं, खासकर शनिवार को।
मुर्थम की ऊंचाई करीब साढ़े पांच फीट है। श्री हनुमान का मुख पूर्व की ओर है और वे खड़े होकर भक्त हनुमान के रूप में दिखाई दे रहे हैं। भगवान के चरण कमलों को खोखले पायल से सजाया गया है जिसे "थंडाई" के रूप में जाना जाता है और एक सजी हुई चेन पायल जिसे "नूपुर" के रूप में जाना जाता है। उनके घुटने के पास एक आभूषण दिखाई देता है। उन्होंने 'कचम' अंदाज में धोती पहनी हुई है और उनकी मजबूत जांघें नजर आ रही हैं। उनकी धोती उनकी कमर के चारों ओर एक और कपड़े से बंधी हुई है। अंजलि मुद्रा में हथेलियों के साथ छाती के पास हाथ जोड़कर। उन्होंने अपनी कलाई में 'कंकन' और ऊपरी बांह में 'केयूर' [जिसे 'अंगद' भी कहा जाता है) पहना हुआ है। उनकी छाती पर मोतियों की दो जंजीरें और यज्ञोपवीतम दिखाई दे रहे हैं। अपने लंबे कानों में उन्होंने कुंडलम पहना हुआ है। लंबी आईब्रो चमकदार आंखों की खूबसूरती को और भी बढ़ा देती है। अच्छी तरह से कंघी केसम जो उनकी पीठ के पीछे चलता है और लंबी पूंछ उनके पैरों के पास कुंडलित छोर के साथ भक्तों को दिखाई नहीं देती