करुथाट्टनकुडी तंजावुर के बाहरी इलाके में एक जगह है जहां कुंभकोणम-तंजावुर मार्ग पर वडावारू नदी को पार करने के ठीक बाद मुठभेड़ होती है। यह स्थान वडावारू के उत्तर में और वेन्नारू के दक्षिण में दो नदियों के बीच है। मूल रूप से करूंथित्टैक्कुडी के रूप में जाना जाने वाला स्थान वर्तमान में करुथट्टानकुडी के रूप में जाना जाता है और संक्षेप में 'करंथी' के रूप में जाना जाता है। इतिहासकारों की राय है कि यह जगह तंजावुर से भी पुरानी है। प्राचीन लिखित में कारंथै तंजावुर और थिरुवैयारु को जोड़ने वाले राजमार्ग पर स्थित है, जिस मार्ग 'कोटिवनमुडायल पेरूवाझी' के रूप में जाना जाता है।
भगवान शिव पर महान सैव संतों द्वारा गाए गए भजनों के संकलन को थेवरम के नाम से जाना जाता है। ऐसे महान संतों द्वारा जिस स्थान पर इष्टदेव को गाया जाता है, उसे 'पाताल पेट्रा स्थलम' के नाम से जाना जाता है। यदि किसी अन्य स्थान के इष्टदेव को 'पाडल पेट्रा स्थलम' के थेवरम में संदर्भित किया जाता है तो ऐसे स्थान को 'वैप्पुस्थलम' के रूप में जाना जाता है। करुथट्टानकुडी में एक ऐसा ही 'वैप्पु स्थलम' है, जिसे श्री करुणास्वामी मंदिर के नाम से जाना जाता है। इष्टदेव को तीन नामों वसिष्ठेश्वरर, करुणास्वामी, कारुवेलायुथस्वामी से जाना जाता है। श्री अप्पर स्वामीगल ने छ्ठ्वा तिरुमुराई सत्तर पहला वें पथिकाम तीसरे भजन में इस मंदिर के बारे में उल्लेख किया था।
इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि श्री भिक्काजी बावा शाहपुरकर उर्फ भीमराज स्वामी जैसे बाद के संतों ने श्री समर्थ रामदास के प्रत्यक्ष शिष्य करंथई को अपने अंतिम विश्राम स्थल के रूप में चुना था
दक्षिण भारतीयों के लिए उत्तर में कासी [वाराणसी] और उत्तर भारत के तीर्थयात्रियों के लिए दक्षिण में रामेश्वरम की यात्रा करना एक आम बात है। इन दोनों तीर्थ केंद्रों के बीच कई कस्बों ने उन तीर्थयात्रियों को भोजन और रहने की सुविधा के साथ स्वागत किया था। इन तीर्थयात्रियों के अलावा, विद्वान दक्षिण भारत से उत्तर भारत और इसके विपरीत भी यात्रा कर रहे थे। उन अवधियों के दौरान तंजावुर एक ऐसा ही मेजबान शहर था।
जिस स्थान पर तीर्थयात्रियों और विद्वानों के लिए रहने और भोजन प्रदान करने की सुविधा का विस्तार किया गया था, उसे चौल्टिरि या चतरम के रूप में जाना जाता था। चैटराम मूल रूप से रास्ते में भोजन के साथ आराम करने की जगह है। यदि संत द्वारा अपने या अपने पूज्य संत के दर्शन का प्रचार करने के लिए इस तरह के चतरम की स्थापना की जाती है, तो इसे मठम कहा जाता है। आम तौर पर इस तरह के मठों में उनकी पसंद के देवता को भी स्थापित और पूजा की जाती है।
ऐसे कई संत हैं जो 'मोक्ष' की प्राप्ति के इस लक्ष्य की खोज में इन पवित्र क्षेत्रों में जाते हैं। उन्हें बैराही या बैरागी के नाम से भी जाना जाता है और यह शब्द 'वैराही' शब्द से लिया गया है जिसका अर्थ है 'मन्नत के साथ रहने वाले लोग'। इस पवित्र यात्रा के एक भाग के रूप में दक्षिण भारत की यात्रा करने वाले इनमें से कुछ संतों ने दक्षिण भारत में विभिन्न स्थानों पर बसने का फैसला किया था। उनमें से कुछ ने अपने मूल स्थान से अन्य आगंतुकों के लिए चटराम का निर्माण किया था। कई शासकों ने इन परोपकारी गतिविधियों को संरक्षण दिया था।
तंजावुर नायकों के शासन में था जब मराठों ने उन्हें हाटाकर राज्य पर कब्जा कर लिया था। मराठा राजा शिवाजी के सौतेले भाई वेंकोजी तंजावुर के पहले राजा थे। फिर मराठा शासन तब तक जारी रहा जब तक कि अंग्रेजों ने क्षेत्र को अंग्रेजों की सर्वोपरिता के तहत लाने के लिए हस्तक्षेप नहीं किया।
मराठों के सभी राजा संगीत और अन्य ललित कलाओं का संरक्षण करते थे। इसके अलावा, उनके दान उदार थे और मुख्य रूप से गरीबों के भोजन की दिशा में निर्देशित थे। सभी राजाओं ने दान को बनाए रखा और बढ़ाया था, मंदिरों की मरम्मत की थी, टैंकों को डिग किया गया था, और चतरम का निर्माण किया गया था। कई चतरम गरीबों को खाना खिला रहे थे और उनमें से कई को इन चतरमों पर शिक्षा दी गई थी। संगीत, कला में कौशल के लिए छात्रवृत्ति को प्रोत्साहित किया गया। यह किसी भी तरह से एक छोटी उपलब्धि नहीं है क्योंकि वित्तीय तनाव जिसके तहत प्रशासन उस समय पर था।
यह मराठा शासन के दौरान था कि "भक्ती आंदोलन" ने आकार लिया। इस आंदोलन में नए मंदिरों का निर्माण, शास्त्रीय संगीत, नृत्य और प्रतीकात्मक चित्रों के रूप में कई कलात्मक कार्यों के लिए प्रोत्साहन और शाही प्रायोजन जैसे कई तत्वों की विशेषता थी। इस आंदोलन के सबसे महत्वपूर्ण घटकों में से एक भजन सम्प्रधाय के लिए एक दक्षिण भारतीय प्रारूप की उत्पत्ति थी।
द्वितीय सेर्फोजी के दौरान स्थापित ऐसा ही एक मठ करुथट्टनकुडी में स्थित है। यह पता चला है कि मठ की स्थापना सर्फोजी द्वितीय समय के दौरान की गई थी। मठ में श्री मारुति की सन्निधि के परिसर में मिले मराठी में पत्थर के शिलालेख को इस लेखक ने पहली बार कूटानुवाद किया था। शिलालेख की प्रतिलिपि निम्नलिखित बताने के लिए पढ़ती है:
"श्रीमथ छत्रपति सरबेंद्र महाराजा ने शक वर्ष 1742 (1820 सीई के अनुरूप) [हिंदू वर्ष] विक्रम वर्ष ताई महीने 27 वें दिन श्री रामचंद्र और मारुति के लिए मंदिर स्थापित करने के लिए धनकधारी बावा मठ को नियुक्त किया था। यह अनुदान पूजा, नेवेद्यम के संचालन और तीर्थयात्रियों और बैराहियों को हमेशा के लिए प्रसादम वितरित करने के लिए किया गया है। [इस उद्देश्य के लिए] दुकानों, घरों का निर्माण किया जा सकता है, अग्नि कार्य के निर्माण की अनुमति है। यह [प्रसादम का वितरण] धनकधारी और उनके शिष्यों द्वारा जारी रखा जाना चाहिए।
इस शिलालेख के अलावा अन्य मराठी मोदी दस्तावेज भी हैं जो बताते हैं कि इस मठ में राजघरानों द्वारा किए गए योगदान भी उपलब्ध हैं। दस्तावेजों में से एक अनाज और घी की मात्रा के बारे में है जो मठ को 'वेनातंकराई अन्ना चतरम' से प्राप्त करना था। एक अन्य दस्तावेज में विनायक चतुर्थी उत्सव के लिए राजघरानों के योगदान के बारे में बताया गया है। इसमें मठ को दी गई नकदी और मंदिर के लिए मंडपम के निर्माण के लिए नकदी के बारे में बताते हुए एक दस्तावेज था।
इन सभी के रूप में यह अच्छी तरह से कहा जा सकता है कि सर्फोजी द्वितीय अवधि के दौरान मठ के साथ-साथ मंदिर का अच्छी तरह से ध्यान रखा गया था।
यह मंदिर तंजावुर से आते समय बाईं ओर वडावारू पुल नदी को पार करने के ठीक बाद कारुथट्टनकुडी में स्थित है। इस मंदिर का मुखौटा दुकानों के शीर्ष पर देखा जा सकता है जो अधिक दिखाई दे रहे हैं। 'क्षीर सागर मथनम' का एक उत्कृष्ट मोर्टार मोल्ड कला कृति देखी जा सकती है, जो वर्तमान में खराब स्थिति में है। मुखौटे के केंद्र में प्रवेश द्वार है, जिसमें मोर्टार मोल्ड [प्लास्टर फिगर] में किए गए श्रीराम पट्टाभिशेक दृश्य को दर्शाने वाला एक मेहराब है।
मेहराब के माध्यम से प्रवेश करने के बाद, एक मुका मंडप, फिर मुन मंडप, फिर अर्थ मंडप फिर गर्भग्रहम् के पार आता है। सभी मंडप भव्य और सुरुचिपूर्ण स्तंभों पर हैं। सामने के मंडप के शीर्ष पर एक मेहराब है जो मोर्टार मोल्ड में शंख और चक्र के साथ वैष्णव प्रतीक दिखा रहा है। मुख्य देवता श्री राम अपने दाहिने ओर अपनी पत्नी श्री सीता के साथ, बाईं ओर श्री लक्ष्मण और दाईं ओर श्री मारुति के साथ गर्भगृह में हैं। मूर्तियां 'सालिग्राम' से बनी हैं जो इन दिव्यों की शांति, संयम और शांति को दर्शाती हैं। घरभग्रह की परिक्रमा करने के लिए शंखनाद मौजूद है ताकि भक्त मुख्य देवता का परिक्रमा कर सके।
मंदिर के दक्षिणी हिस्से में इस मठ के संतों के अधिष्ठानम को वडावारू से सटे देखा जा सकता था।
जब मैंने पहली बार मंदिर के अंदर जाकर स्वामी को दर्शन किया, तो पहले तो मैं खुद को भूल गया, शानदार श्री राम मूर्ति दर्शन और सिद्ध पुरुषों की समाधि मंडपम, शांत वातावरण। मुझे पहले इस भव्य मंदिर का दौरा नहीं करने का अफसोस है, हालांकि मैं इस तरह से गुजर रहा था, केवल मंदिर की जीर्ण-शीर्ण बाहरी उपस्थिति को देख रहा था।
मूल रूप से श्री मारुति के लिए दो अलग-अलग मंदिर मठ द्वारा बनाए गए थे। पहला मारुति मंदिर मुख्य मंदिर परिसर के दक्षिण छोर पर और दूसरा मंदिर परिसर के उत्तरी छोर पर है। मुख्य सड़क से ही उमा महेश्वर उच्चतर माध्यमिक विद्यालय तक पहुंच प्रदान करने के लिए, उत्तर छोर मारुति मंदिर को पश्चिम की ओर स्थानांतरित कर दिया गया था और भक्त बगल की ओर सड़क से मंदिर की यात्रा कर सकते थे।
गौर करने वाली बात यह है कि उपरोक्त शिलालेख श्री मारुति की सन्निधि में पाया गया है जो मुख्य श्री राम मंदिर के दक्षिण-पूर्व कोने पर स्थित है। आज यह मंदिर मुख्य सड़क से ही पहुंचा जा सकता है। इस मंदिर सन्निधि में श्री मारुति की दो मूर्तियां मौजूद हैं। यह माना जा सकता था कि मूर्तियों में से एक यहां आ सकती थी जब कुछ विस्थापन कहीं और हुआ था।
दक्षिण छोर के मंदिर में श्री मारुति के देवता इस पृष्ठ में दिए गए हैं।
ग्रेनाइट पत्थर से बनी श्री मारुति की मूर्ति लगभग चार फीट की ऊंचाई की है, उभरा हुआ प्रारूप में जिसे 'अर्ध शिला' के नाम से जाना जाता है, पूर्व की ओर है।
श्री मारुति चलने की मुद्रा में हैं। उनका बायां कमल चरण सामने की ओर और उनका दाहिना कमल चरण मजबूती से जमीन पर दिखाई देता है। उनके दोनों पैर नुपुर और ठंडई की शोभा बढ़ा रहे हैं। उन्होंने कटचम स्टाइल में धोती पहनी हुई है, जिसे कमर के चारों ओर तीन बार जाने वाले कसकर मुड़े हुए कपड़े ने पकड़ था है। उनका बायां हाथ बाएं कूल्हे के पास, सौगंधिका फूल के तने को पकड़े हुए दिखाई देता है। फूल उसके बाएं कंधे के ऊपर दिखाई देता है। कलाई में कंगन और ऊपरी बांह में केयूर देखा जाता है। उसने अपनी गर्दन के करीब तीन मालाएं पहन रखी हैं। एक और माला उसकी छाती को सुशोभित करती है। भगवान यज्ञोपवीत और उत्तरीयं धारण कर रहे हैं। 'भुज-वलयम' उनके कंधों को सुशोभित करता है। अपने दाहिने हाथ को ऊपर उठाकर वह अपने भक्तों पर 'निर्भसिथवम' [आशीर्वाद] की वर्षा करतें है। प्रभु ने कानों में कुंडल धारण किया हुआ है। उनका केश बड़े करीने से शिखंडिका में बंधा हुआ है जो एक अलंकृत 'केस-भादा' द्वारा आयोजित किया जाता है। प्रभु की पूँछ उनके सिर के ऊपर उठी हुई है। शराबी गाल और 'कोरपल' भक्त को विश्वास दिलाता है कि वह रक्षा करने के लिए है। उसकी चमकदार आंखें भक्त पर करुणा उत्सर्जित कर रही हैं।