श्री केम्पे गौड़ा द्वारा स्थापित बंगलौर शहर के लिए निर्बाध आपूर्ति के लिए कई तालाब वाला एक सुनियोजित शहर था। सभी कारीगरों को शहर में समायोजित किया गया था और उन्हें नियोजित शहर के भीतर एक विशेष स्थान आवंटित किया गया था जिसे किला बन्द किया गया था। इन स्थानों को पेट् के नाम से जाना जाता था और मूल बंगलौर के कई स्थानों को आज भी उनके पुराने नाम जैसे कपासपेट, बेलीपेट आदि से जाना जाता है।
जब ब्रिटिश बंगलौर आए तो उन्होंने इस क्षेत्र को वर्तमान में छावनी के रूप में जाना। लेकिन जनसंख्या के वृद्धि के साथ इन दोनों क्षेत्रों का विकास हुआ और नए विस्तार खोजने की आवश्यकता महसूस की गई। नए विस्तार की योजना बनाई और निष्पादित की गई। इस तरह का पहला विस्तार 1892 में चामराजेपेट में किया गया था। तब मल्लेश्वरम, बसवनगुडी, विश्वेश्वरपुरम, शेषाद्रिपुरम, शंकरपुरम आदि को बीसवीं शताब्दी के पहले दो दशकों के दौरान विस्तार के रूप में विकसित किया गया था।
मल्लेश्वरम खूबसूरत शहर 'बैंगलोर' का एक हिस्सा है। मल्लेश्वरम नाम की उत्पत्ति काडू मल्लेश्वरा मंदिर [कन्नड़ में काडु का अर्थ वन] से है। 17 वीं शताब्दी के मध्य में तत्कालीन शासक वेंकोजी (एकोजी) द्वारा एक बार वन क्षेत्र में पहाड़ी चोटी पर स्वयंभू लिंगम की पहचान की गई थी। वेंकोजी - छत्रपति शिवाजी के सौतेले भाई - इस जगह की यात्रा पर थे।
उस समय, यह उस क्षेत्र का एक हिस्सा था जिस पर उसने शासन किया था। वेंकोजी ने देवता का अभिषेक किया, देवता के लिए एक मंदिर का निर्माण किया और देवता का नाम श्री मल्लिकार्जुन स्वामी रखा। बाद के वर्षों में लोगों ने देवता को ’श्री काडु मल्लेश्वर’ कहा। मल्लेश्वरम में स्थित काडु मल्लिकार्जुनस्वामी मंदिर, शहर के सबसे पुराने मंदिरों में से एक है। मंदिर एक पहाड़ी की चोटी पर बनाया गया था। इसका मुख्य प्रवेश द्वार पूर्व में, टेम्पल मार्ग पर है।मंदिर जाने के लिये चालीस सीढ़ीयां है।
हम अपने माता-पिता के साथ शुरुआती पचास के दशक में इस अद्भुत जगह में रहते थे। शुरू में हम टेम्पल रोड पर रुके और फिर वेस्ट पार्क स्ट्रीट चले गए। उस समय, टेम्पल रोड आठवीं क्रॉस और काडु मल्लिकार्जुनस्वामी मंदिर के बीच विस्तारित हुई। अब, टेम्पल रोड के बाहर तक फैली हुई है और सोलहवां क्रॉस तक है। इसके अलावा, अब हमारे पास एक से अधिक टेम्पल रोड - 2,3,4,5 आदि हैं, जो इलाके के विस्तार के कारण हैं।
टेम्पल रोड से मंदिर के मुख्य द्वार की ओर जाने वाले विशाल राजसी रास्ते पर मल्लेश्वरम में मेरे दिनों के दौरान एक अद्भुत दृश्य था। मैं और मेरे दोस्त दिन में समय पर तैरने और स्नान करने के लिए सैंकी तालाब पर जाते थे और मंदिर की पहाड़ी पर चढ़ाई करते थे। कई पीपल के पेड़ पूरे क्षेत्र को ठंडा रखते थे। लंबी दाढ़ी के साथ कई सरदारजी थे जो पास में रह रहे थे और पेशे से बढ़ई थे। वे लंबे लॉग्स आदि पर काम करते थे, उन शांत पेड़ के नीचे।
सड़कों के ग्रिड वाला एक सुनियोजित क्षेत्र जिसे दक्षिण से उत्तर की ओर मुख्य सड़कें कहा जाता है और पूर्व से पश्चिम तक चलने वाली सड़कों को पार कर मल्लेश्वरम का निर्माण होता है। संपगि रोड पर वर्तमान सार्वजनिक पुस्तकालय उन दिनों एक सब्जी बाजार हुआ करता था। ईस्ट पार्क स्ट्रीट और वेस्ट पार्क स्ट्रीट के बीच आठवें क्रॉस से ग्यारहवें क्रॉस तक फैले हुए कई मंदिर और एक प्ले ग्राउंड था [वर्तमान में यह एक अच्छी तरह से बनाए रखा पार्क है]। शाम के घंटों में मेरी गतिविधि खेल के मैदान में खेलने और इन मंदिरों में जाने तक ही सीमित थी।
['वायसुथाये नमो नमः' और 'श्री राघवेंद्र मठ मल्लेश्वरम' ]।
उन दिनों हमें बिना किसी अभिभावक एस्कॉर्ट के अकेले खेलने और बाहर खेलने की आज़ादी दी गई थी - इन दिनों के विपरीत। पांच साल के एक लड़के के रूप में मैं पहाड़ी पर गनेसा मंदिर से सटे प्ले ग्राउंड में आया करता था। शाम तक खेलना और फिर घर लौटने के बारे में सोचना शुरू करें और घर लौटने से पहले हम मंदिर में से किसी एक की यात्रा करते थे। श्री राघवेंद्र मठ, श्री वेणुगोपाला स्वामी मंदिर और पहाड़ी की चोटी पर गनेसा मंदिर में अंजनेय सानिध्या हमारे पसंदीदा पूजा स्थल थे। इन मंदिरों की अंजनेय मूर्तियों को मेरे दिमाग में अच्छी तरह से उकेरा गया है और उनकी सोच ने मुझे अपने जीवन में बहुत साहस दिया है।
लंबे समय के बाद मैंने हाल ही में मल्लेश्वरम का दौरा किया। सबसे पहले, मैं उस टेम्पल रोड घर को देखने गया था जहाँ हम रहते थे और पाया कि घर में कुछ भी नहीं बदला था सिवाय इसके कि एक बड़ी इमारत खुले मैदान में आ गई थी जो घर के सामने थी। इसके बाद मैं वेस्ट पार्क रोड में घर देखने गया और पाया कि घर के सामने के हिस्से में एक पहली मंजिल बनाई गई थी, सिवाय इसके कुछ भी नहीं बदला था। पहले हम अपने प्रथम तल के हिस्से से इस घर की खुली छत पर आते थे और मल्लेश्वरम पोस्ट ऑफिस के आसपास की गतिविधियों को देखते थे [यह कृष्णन मंदिर के सामने स्थित था, जहां अब एक बड़ा स्कूल आ गया है] और श्री कृष्णा कोविल।
इस मंदिर के विपरीत पोस्ट ऑफिस अब गणेश मंदिर के सामने पूर्व पार्क रोड पर स्थानांतरित कर दिया गया है। दो पोस्ट बॉक्स हुआ करते थे – एक लोकल और दुसरा भारत के बाकी हिस्सों के लिए। पोस्ट कार्ड उन दिनों संचार का मुख्य साधन थे। मुझे याद है कि इस पोस्ट ऑफिस के उद्घाटन के अगले दिन मैं अपनी माँ और चाची के साथ गया था।
श्री वेणुगोपाला स्वामी मंदिर हम मार्गशीर्ष माह में सुबह के समय 'थिरुपावई' के लिए और उन दिनों गरम 'मिलगु पोंगल' के लिए भी जाते थे। मंदिर ज्यादा नहीं बदला है सिवाय इसके कि यह इन दिनों अधिक रंगीन है। इस बार जब मैंने श्री वेणुगोपाल स्वामी मंदिर का दौरा किया, जो 'कृष्ण कोविल' के रूप में अधिक लोकप्रिय है, तो मैंने देखा कि नए गोपुरम - मुख्य के अलावा - अन्य तीन तरफ भी आ गए हैं। इन गोपुरमों की वास्तुकला हम्पी के प्रसिद्ध विजयनगर वास्तुकला से मिलती जुलती है। ग्रेनाइट पत्थर के काम के बजाय यह सीमेंट का बना हुआ है [कांचीपुरम संजीविरयन मंदिर देखें]। श्री हनुमान सनाढी के समीप, श्री कोदंडा राम और श्री सुदर्शन अलवार की सान्निधियाँ है।
मैं अपने घर से श्री हनुमान सन्निधि को वेस्ट पार्क रोड से ही देखता था, हालाँकि सन्निधि का केवल पीछे का भाग दिखाई देता था। सन्निधि के अंदर श्री हनुमान का विचार मुझे प्रेरित करेगा। चूंकि कंपाउंड की दीवार खड़ी हो गई है और अब अधिक पेड़ उगे हुए हैं, इसलिए हो सकता है कि कोई वेस्ट पार्क स्ट्रीट के श्री अंजनेय का विमान न देख पाए। वेस्ट पार्क स्ट्रीट से मंदिर का एक नया प्रवेश द्वार बनाया गया है।
i) श्री वेणुगोपाल कृष्णस्वामी मुख्य देवता हैं - मूलवेरु। दोनों हथेलियों में रखी बांसुरी वाली प्यारी दिव्य मूर्ति तमिलनाडु के राजराजेंद्र चतुर्वेदी मंगलं के नाम से प्रसिद्ध तिरुक्कडलूर में पूजी जा रही थी और 997 ईस्वी (अभिषेक के बाद) से आराधना को प्राप्त कर रही थी।
ii) श्री वीरा अंजनेय स्वामी मूर्ति: यह मूर्ति नारायण कट्टे (संन्यासी काटे) में एक छोटे से मंदिर से लाई गई थी, क्योंकि मंदिर वहाँ खंडहर में चला गया था। कृष्ण मंदिर परिसर में मूर्ति को स्थानांतरित करने से पहले दो सौ वर्षों से इस देवता की पूजा की जा रही थी।
iii) मुख्य मंदिर के निर्माण, दैवीय मूर्तियों (दिव्य मूर्ति) के अभिषेक महोत्सव और एक अलग सन्निधि में श्री वीरा अंजनेय स्वामी के अभिषेक का 22 अगस्त, 1902 को प्रदर्शन किया गया था। यह ध्यान देने योग्य है। मैसूर के महाराजा नलवाड़ी श्री कृष्णराज वोडेयार को भी ताज पहनाया गया।
इस बार जब मैंने मंदिर में दर्शन किया तो श्री अंजनेय स्वामी रजत कवच में थे और देवता का आधा भाग उनकी धोती से आच्छादित था। श्री अंजनेय स्वामी की आँखों को अमेरिकी पत्थर की आँखों से सजाया गया था जो 'रजत कवच' से मेल खाता था। मुख्य विग्रह इन सजावटों से पूरी तरह से आच्छादित था। नीचे दिया गया वर्णन मेरी स्मृति से लिया गया है और मैंने इसे स्केच के रूप में सुधार किया था और इसे यहां प्रस्तुत किया था।
इस मंदिर के श्री हनुमान पूर्व की ओर है और उत्तर की ओर चलते हुए दिखाई देते हैं। प्रभु का मूर्ति लगभग तीन फीट लंबा हो सकता है। भगवान का दाहिना हाथ 'अभय मुद्रा' के माध्यम से आशीर्वाद देते हुए उठाया हुआ है। उनके बाएं हाथ में वह 'सौगंधिका' का फूल है। जो फूल पूरी तरह से खिल गया है, वह उनके बाएं कंधे के ऊपर दिखाई देता है। उन्होंने गहने पहने हुए हैं जो उनकी छाती की शोभा बढाते हैं। प्रभु की पूंछ उठी हुई है और उनके सिर के पीछे से गुजरती है। पूंछ के घुमावदार छोर पर एक छोटी घंटी सजी है।
उनकी आँखें चमक रही हैं और सीधी दिखती हैं जो बहुत ही आकर्षक और लुभावना है। भगवान का यह 'कटाक्षम्' भक्त को गुलाम बनाने के लिए बाध्य है।