उत्तर प्रदेश का यह खूबसूरत शहर शाश्वत, शांतिपूर्ण गंगा के दक्षिणी तट पर स्थित है, जो यहां महिमापूर्ण रूप से बह रही है। गंगा के तट पर हर शहर की एक अलग कहानी है जो हमें देश के अभिमान के बारे में बताने के लिए और कानपुर इस में कोई अपवाद नहीं है। यह माना जाता है कि यह स्थान महाभारत से जुड़ा हुआ है। एक मत का कहना है कि यह स्थान श्री कृष्ण (कन्हिया) से जुड़ा है, इसलिए मूल नाम कान्हायपुर कानपुर के रूप में जाना जाता था। भिन्न मत से कहा जाता है कि दुर्योधन ने इस स्थान को कर्ण को उपहार में दिया था, इसलिए कर्णपुर का नाम कर्नापुर बाद में कानपुर के नाम से जाना जाने लगा। लेकिन कानपुर के पास दो जगह जाजमऊ और बिठूर ने इस स्थान को वैदिक काल से जोड़ने के बहुत सारे सबूत दिखाए हैं।
हाल ही में गंगा नदी के दूसरे किनारे पर स्थित जाजमऊ स्थान पर उत्खनन से यह साबित होता है कि यह साइट बहुत प्राचीन है और संभवतया वैदिक काल से है। इस स्थान
पर 600 ईसा पूर्व से 1600 ईस्वी तक लगातार लोग रहते आये है। किंवदंतियों के अनुसार इस स्थान में किला ययाती, एक चंद्रवानी राजा और भगवान ब्रह्मा के आठवे उत्तराधिकारी
के पास रहा है और जगह प्राचीन दिनों में सिद्धिपुरी के रूप में जाना जाता है।
पौराणिक कथाओं के अनुसार, दूसरी जगह बिठूर, जो गंगा नदी के लगभग 20 किलोमीटर पर स्थित है, संत वाल्मीकि से जुड़ा है और यह कहा जाता है कि सीता ने वाल्मिकी आश्रम में अपने जुड़वां बेटों लव और कुश को पाला है। यह भी कहा जाता है कि यहां भगवान ब्रह्मा ने पवित्र गंगा के तट पर अश्वमेध यज्ञ किया इसलिए इस स्थान को ब्रह्मवर्त के नाम से जाना जाता था। बिठूर का यह ऐतिहासिक शहर एक बार 'बावन घाटो की नगरी' के नाम से प्रसिद्ध था, जिसका अर्थ है "52 घाट (नदी के किनारे) का शहर"। आज यहा केवल 29 घाट और पवित्र गंगा में स्नान के लिये छोड़ दिया जाता है।
कानपुर के इस वैदिक और ऐतिहासिक शहर में वर्तमान में कानपुर नगरपालिका सीमा के भीतर पनकी का स्थान है और यह कानपुर रेलवे स्टेशन और मुख्य बस स्टैंड से लगभग आठ किलोमीटर दूर है। इस जगह में एक विद्युत ऊर्जा उत्पादन केंद्र है, जो उत्तरी ग्रिड को आपूर्ति करता है। जबकि बिठूर स्थान संत वाल्मीकि से जुड़ा है, वहीं पनकी हनुमान जी से जुड़ा हुआ है। जहां कभी भगवान राम के नाम का जिक्र किया जाता है वहां आप हनुमान जी को देख सकते हैं। प्राचीन महाकाव्य रामायण से जुड़े किसी भी जगह हनुमानजी का उल्लेख किए बिना पुरी नहीं है। जगह पनकी में हनुमानजी के लिए एक अद्भुत प्राचीन मंदिर है। एक उत्कृष्ट बिजली जनरेटर और निर्वाहक है।
भगवान हनुमान का मंदिर इस क्षेत्र के सबसे लोकप्रिय मंदिरों में से एक है। यह पूरे देश से बहुत से भक्तों को आकर्षित करता हैं और उनकी इच्छाओं को भगवान द्वारा सुनी और पूरी हुई है। वह भक्तों पर उनका आशीर्वाद देते है जो पूर्ण भक्ति और पूर्ण विश्वास के साथ यहां आते हैं।
महान ऊंचाई के साथ विशाल भूमि पर निर्मित, और विशाल 'कुंबा' निर्माणाधीन हैं। पूर्व, उत्तर और पश्चिम की ओर से मंदिर में तीन प्रवेश द्वार हैं और यह मंदिर दूर से ही एक शानदार दृश्य है।
यद्पि मंदिर के इतिहास के बारे में कोई प्रमाणिक साक्ष्य उपलब्ध नहीं है, लेकिन पौराणिक कथा के अनुसार, मंदिर लगभग तीन से चार सौ वर्ष पुराना है और मंदिर की स्थापना महंत
श्री श्री 1008 पुरुषोत्तम दासजी महाराज ने की थी। काल का उल्लेख राजा हिंदू सिंह के शासन से पुराना है जो जन्माष्टमी के शुभ अवसर पर 'कान्हापुर' (वर्तमान कानपुर) नामक एक
गांव की नींव रखी थी। सार्वजनिक व्यवस्था के अनुसार, एक बार एक समय पर महंत श्री श्री 1008 पुरुषोत्तम दासजी महाराज चित्रकूट की तीर्थ यात्रा पर थे। चित्रकूट के नजदीक एक
बैलगाड़ी पर यात्रा करते हुए सुबह की प्रार्थनाओं के लिए महंत रुके और अपनी प्रार्थना समाप्त करने पर और अपनी यात्रा पर आगे बढ़ने के लिए तैयार हो गए, महंत एक पहाडी जैसी
वस्तु से ठोकर खाई। उसे आश्चर्य हुया कि यह भगवान हनुमान की एक मूर्ति थी, और दिव्य अंतर्ज्ञान के द्वारा उन्होंने महसूस किया कि भगवान हनुमान चाहते थे कि वे उनके साथ
मूर्ति ले जाएं। चूंकि वह पवित्र स्थान बिठूर की ओर बढ़ रहा था, वहीं संत वाल्मिकी आश्रम था। इस दिव्य दिशा के बाद, महंत ने मूर्ति को उठाया, इसे अपनी बैलगाड़ी गाड़ी में सभी
सम्मान के साथ रखा और बिठूर की ओर अपनी यात्रा जारी रखी।
यात्रा के कुछ दिनों के बाद जब काफिला सिर्फ दस कोस (पंद्रह किलोमीटर) बिठूर से दूर था, महंत ने पाया कि बैलगाड़ी गाड़ी नहीं चल रही थी और बैल गाडी का भार नही खीच पा रहे थे सभी प्रयासों को नाकाम होते देख महंत ने बैल को थोड़ी देर के लिए आराम देने का फैसला किया। बैल को आराम देने के बाद बैल लगाने पर महंत ने हल्की झपकी ली। झपकी के दौरान महंत ने फिर से माना कि भगवान की मूर्ति को उस स्थान को पवित्रा करने और वहां मूर्ति को स्थापित करने के लिए एक दैवीय दिशा दे रही है। महंत एक दिव्य आदेश के रूप में समझा और स्थानीय लोगों की मदद से एक ही जगह पर मूर्ति स्थापित की (प्रतिष्ठान)। यह स्थान अब पंकी के रूप में जाना जाता है फिर स्थानीय लोगों ने स्थापित स्थान पर भगवान हनुमानजी की पूजा करना शुरू कर दिया। समय आने पर स्थानीय लोगों की मदद से एक छोटे सा मंदिर बनाया गया और भगवान हनुमान के ’पनकी मंदिर’ के रूप में जाना जाने लगा। अब यह बहुत लोकप्रिय है, क्योंकि यहां पर भक्तों द्वारा प्राप्त होने वाली इच्छाओं को भी भगवान हनुमान जी की पूजा के साथ पूरा किया जाएगा (आसाध्य-साधक-स्वामीन)। के रूप में प्रसिद्धि फैल गई । मंदिर अधिक से अधिक लोकप्रिय हो गया और अब पूरे देश के भक्त इस पवित्र मंदिर की यात्रा कर रहे हैं। वर्तमान में, पंकी मंदिर उत्तर भारत में भगवान हनुमान के प्रसिद्ध मंदिर में से एक के रूप में जाना जाता है।
अहिरावन ने भगवान राम और लक्ष्मण को उनके साथ पाताल लोक ले गया और उन्हें वहां तक केद कर दिया। भगवान हनुमान अपने भगवान का बचाव करने के लिए पाताल लोक पहुंच गया। वहाँ अहिरावन का भगवान हनुमान ने वध किया है। पनकी मंदिर के अंदर भगवान हनुमान की मूर्ति भगवान की अभिव्यक्ति को दर्शाती है, जो उस क्षण में थी। भगवान की मूर्ति के चारों ओर बहुत सारे चांदी के उभारदार नक्काशी के काम के साथ शान्त वातावरण में पूर्व का सामना कर रही है।
पनकी में यहां भगवान हनुमान को दिव्य उपहार के रूप में देखा जाता है। ऐसा लगता है कि भगवान के चेहरे की उपस्थिति एक दिन में तीन बार बदलती है, यह आश्चर्यजनक है। सुबह में सूर्य की वृद्धि के साथ भगवान के चेहरे को बाला हनुमान (बालार्कसदृशाननाह) उज्ज्वल और बचकाना के रूप में देखा जाता है दोपहर के दौरान भगवान का चेहरा युवा (ब्रह्मचारी) के रूप में देखा जाता है। शाम तक भगवान हनुमान को महापुरुष (तेजस्वी) के रूप में देखा जाता है।